Vad är bakteriell endokardit?

Bakteriell endokardit, oftare kallad infektiv endokardit, är en infektion i hjärtklaffarna eller foder i hjärtkamrarna. Det inträffar när bakterier från munnen, huden, övre luftvägarna, tarmen eller urinvägarna kommer in i blodomloppet och fäster vid hjärtat. Personer med tidigare befintliga hjärtsjukdomar tenderar att vara mest utsatta för att utveckla infektioner eftersom deras hjärtfoder tenderar att vara grovare, vilket gör det lättare för bakterier att hålla fast. Bakteriell endokardit kan leda till permanent hjärtskada eller död om den inte behandlas.

Vissa förfaranden, till exempel tandrengöring, gastrointestinala eller urinvägar, kan orsaka att bakterier som finns i dessa områden kort reser in i blodomloppet. Människor med hjärtsjukdomar, såsom medfödda hjärtfel, artificiella hjärtan eller skadade hjärtventiler, är mer benägna att bakterierna orsakar infektion eftersom kroppen producerar olika celler för att reparera sina hjärtskador. Bakterier kan fastna under de extra cellerna och bilda klumpar av infekterad vävnad som kallas vegetationer. Vegetationer kan resa genom hela blodomloppet och blockera blodkärl eller sprida infektionen till andra delar av kroppen, till exempel njurar, hjärnor eller lungor.

Intravenösa läkemedelsanvändare riskerar också att utveckla bakteriell endokardit. Använda smutsiga nålar kan injicera bakterier direkt i blodomloppet. Läkemedelsanvändare löper också högre risk att få humant immunbristvirus (HIV), vilket ökar chanserna för att infektionen inte svarar på behandlingen.

Symtom på bakteriell endokardit liknar influensan, vilket kan förhindra att vissa människor söker behandling. Ett av de vanligaste symptomen på infektionen är en feber som varar i över tre dagar. Infektionen kan också orsaka extrem trötthet, aptitlöshet och trötthet. I svårare fall kan ledvärk, ljusröd hudutslag, sår som inte läker och blodig eller missfärgad urin också uppstå.

Läkare diagnostiserar vanligtvis infektionen genom att utföra en blodkultur. Blodprover kombineras med lösningar som gör alla bakterier synliga. En ultraljud i hjärtat, som kallas ett ekokardiogram, kan också köras för att kontrollera om det finns tecken på infektion.

Allvarliga komplikationer kan uppstå genom infektionen, såsom oregelbunden hjärtslag, blodproppar, hjärninfektion, stroke och hjärtsvikt; emellertid är bakteriell endokardit vanligtvis behandlingsbar om den rapporteras till läkare i tid. En person med infektionen ges vanligtvis intravenösa doser av antibiotika i ungefär fyra till sex veckor för att bekämpa bakterierna. Kirurgi kan också utföras om infektionen orsakade ytterligare skador på hjärtventiler eller foder.

Det finns några sätt att förhindra bakteriell endokardit. Personer med förekommande hjärtsjukdomar kan rådas att ta antibiotika innan tandläkemedel eller andra medicinska förfaranden för att bekämpa bakterierna innan den sprider sig. Oral hygien och korrekt vård av snitt eller sår kan också minska risken för bakteriell endokardit.