O que é endocardite bacteriana?
A endocardite bacteriana, mais comumente referida como endocardite infecciosa, é uma infecção das válvulas cardíacas ou do revestimento das câmaras cardíacas. Ocorre quando bactérias da boca, pele, sistema respiratório superior, trato intestinal ou urinário entram na corrente sanguínea e se ligam ao coração. Pessoas com problemas cardíacos preexistentes tendem a apresentar maior risco de desenvolver infecções, porque o revestimento do coração tende a ser mais áspero, facilitando a aderência das bactérias. A endocardite bacteriana pode levar a danos permanentes no coração ou a morte se não for tratada.
Certos procedimentos, como limpeza dentária ou procedimentos do trato gastrointestinal ou urinário, podem fazer com que as bactérias encontradas nessas áreas viajem brevemente pela corrente sanguínea. Pessoas com problemas cardíacos, como defeitos cardíacos congênitos, corações artificiais ou válvulas cardíacas danificadas, têm maior probabilidade de que as bactérias causem infecção porque o corpo produz várias células para reparar os danos no coração. As bactérias podem ficar presas sob as células extras e formar aglomerados de tecido infectado chamados vegetações. As vegetações podem viajar pela corrente sanguínea e bloquear os vasos sanguíneos ou espalhar a infecção para outras partes do corpo, como rins, cérebro ou pulmões.
Usuários de drogas intravenosas também correm risco de desenvolver endocardite bacteriana. O uso de agulhas sujas pode injetar bactérias diretamente na corrente sanguínea. Os usuários de drogas também correm um risco maior de ter o vírus da imunodeficiência humana (HIV), o que aumenta as chances de a infecção não responder ao tratamento.
Os sintomas da endocardite bacteriana são semelhantes à gripe, o que pode impedir que algumas pessoas procurem tratamento. Um dos sintomas mais comuns da infecção é uma febre que dura mais de três dias. A infecção também pode causar fadiga extrema, perda de apetite e fadiga. Em casos mais graves, também podem ocorrer dor nas articulações, erupção cutânea vermelha brilhante, feridas que não cicatrizam e urina com sangue ou descolorida.
Os médicos geralmente diagnosticam a infecção realizando uma hemocultura. As amostras de sangue são combinadas com soluções que tornam visível qualquer bactéria. Um ultra-som do coração chamado ecocardiograma também pode ser realizado para verificar sinais de infecção.
Podem surgir complicações graves da infecção, como batimentos cardíacos irregulares, coágulos sanguíneos, infecção do cérebro, derrame e insuficiência cardíaca; no entanto, a endocardite bacteriana geralmente é tratável se relatada aos médicos a tempo. Uma pessoa com a infecção geralmente recebe doses intravenosas de antibióticos por aproximadamente quatro a seis semanas para combater a bactéria. A cirurgia também pode ser realizada se a infecção causar danos adicionais às válvulas cardíacas ou ao revestimento.
Existem algumas maneiras de prevenir endocardite bacteriana. Pessoas com problemas cardíacos pré-existentes podem ser aconselhadas a tomar antibióticos antes de procedimentos odontológicos ou outros procedimentos médicos para combater a bactéria antes que ela se espalhe. A higiene bucal e o cuidado adequado de cortes ou feridas também podem reduzir o risco de endocardite bacteriana.