Wat is hersenstam dood?

Dood van hersenstam is een bevestiging van de dood op basis van een reeks criteria die in het algemeen de hersenstamreflexen testen. Er wordt gedacht dat als de hersenstam niet reageert op deze reflexen tijdens het onderzoek, de hersenen en het lichaam niet langer in staat zijn om te communiceren en daarom heeft de patiënt geen kans op herstel. Als zodanig wordt de patiënt vervolgens dood verklaard. Het onderzoek naar hersenstamdood is niet licht, omdat de patiënt strenge voorwaarden moet doorstaan ​​voordat hij in aanmerking komt voor de test. Als de patiënt slaagt, moet de procedure worden uitgevoerd door twee senior artsen en moet de patiënt bij twee verschillende gelegenheden geen hersenstamreflexen vertonen; dat wil zeggen, hij moet de test twee keer doorstaan.

Er zijn drie fasen in een hersenstam doodsdiagnose. Ten eerste moet de oorzaak van het coma van de patiënt bekend zijn en de arts moet ook vaststellen dat de patiënt aan hersenschade lijdt die niet meer te herstellen is. Ten tweede mag de patiënt zich niet in een toestand bevinden waarin zijn hersenstamdisfunctie omkeerbaar is en dus de resultaten van het onderzoek kan veranderen. Medicijnen, hypothermie en ernstige metabole stoornissen kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat de patiënt niet reageert op hersenstamstimulatie. Ten derde kan de patiënt helemaal geen hersenstamreflexen vertonen als reactie op de criteria die in het onderzoek zijn uiteengezet.

Het uitvoeren van het onderzoek duurt minder dan een half uur, minder tijd dan nodig is om de patiënt voor te bereiden op de test. Terwijl de artsen de test uitvoeren, zoeken ze naar tekenen van reacties die de hersenstam normaal gesproken zou communiceren als reactie op stimulatie. Aan al deze criteria moet worden voldaan voor een bevestiging van hersenstamdood.

Het eerste criterium is dat de pupillen van de patiënt niet samentrekken als reactie op direct licht dat in de ogen schijnt. Ten tweede knipperen de ogen van de patiënt niet als reactie op hoornvliesstimulatie, zoals wanneer de arts het hoornvlies met een stuk doek of een tissue strijkt. Ten derde reageert de patiënt niet, zoals grimas, wanneer de arts stevige druk uitoefent, bijvoorbeeld recht boven de oogkas. Ten vierde bewegen de ogen van de patiënt niet, zoals normaal, als reactie op ijswater dat in het oor wordt gespoeld. Ten vijfde hoest of kokhalst de patiënt niet wanneer de arts de achterkant van de keel stimuleert of een beademingsslang door de luchtweg passeert; tot slot ademt de patiënt niet alleen wanneer hij wordt losgemaakt van de ventilator.