O que é morte por haste cerebral?

A morte do tronco encefálico é uma confirmação da morte com base em um conjunto de critérios que, em geral, testa os reflexos do tronco encefálico. Pensa-se que, se o tronco cerebral não responder a esses reflexos durante o exame, o cérebro e o corpo não poderão mais se comunicar e, portanto, o paciente não terá chance de se recuperar. Como tal, o paciente é declarado morto. O exame para a morte do tronco encefálico não é leve, pois o paciente precisa passar por pré-condições estritas antes de ser considerado para o teste. Se o paciente for aprovado, o procedimento deverá ser realizado por dois médicos seniores e o paciente não deverá mostrar reflexos no tronco encefálico em duas ocasiões separadas; isto é, ele deve passar no teste duas vezes.

Existem três estágios no diagnóstico de morte por tronco cerebral. Primeiro, a causa do coma do paciente deve ser conhecida e o médico também deve estabelecer que o paciente sofre de danos cerebrais que estão além do reparo. Segundo, o paciente não deve estar em uma condição na qual a disfunção do tronco cerebral seja reversível e, portanto, possa alterar os resultados do exame. Por exemplo, medicamentos, hipotermia e grave distúrbio metabólico podem fazer com que o paciente não responda à estimulação do tronco cerebral. Terceiro, o paciente não pode exibir nenhum reflexo do tronco cerebral em resposta aos critérios estabelecidos no exame.

O exame levará menos de meia hora para ser realizado, menos tempo do que o necessário para preparar o paciente para o teste. À medida que os médicos realizam o teste, eles procuram sinais de respostas que o tronco cerebral normalmente se comunica em reação à estimulação. Todos esses critérios devem ser atendidos para a confirmação da morte do tronco encefálico.

O primeiro critério é que as pupilas do paciente não se contraiam em resposta à luz direta que brilha nos olhos. Segundo, os olhos do paciente não piscam em resposta à estimulação da córnea, como quando o médico acaricia a córnea com um pedaço de pano ou tecido. Terceiro, o paciente não responde, como uma careta, quando o médico aplica uma pressão firme, por exemplo, logo acima da órbita ocular. Quarto, os olhos do paciente não se movem, como normalmente faria, em resposta à água gelada sendo liberada no ouvido. Quinto, o paciente não tosse ou engasga quando o médico estimula a parte posterior da garganta ou passa um tubo de respiração pelas vias aéreas; por último, o paciente não respira por si próprio quando é desconectado do ventilador.