Wat is Bronchiolitis Obliterans?
Bronchiolitis obliterans is een potentieel dodelijke luchtwegaandoening waarbij de bronchioli, de kleine takken van de luchtwegen, disfunctioneel worden als gevolg van ontsteking en littekens. De patiënt zal moeite hebben met ademhalen en kan niet genoeg zuurstof krijgen om aan de behoeften van zijn lichaam te voldoen. Als de ziekte zich kan ontwikkelen, kunnen de longen helemaal stoppen met werken en de enige behandeling is een longtransplantatie om de beschadigde kleine luchtwegen te vervangen door donorweefsel.
Deze ziekte kan worden veroorzaakt door infecties en blootstelling aan chemicaliën en deeltjes. Het inademen van gevaarlijke stoffen kan luchtwegontsteking veroorzaken, waardoor de bronchioli vernauwen. Chronische ontsteking leidt tot littekens, waardoor het onmogelijk wordt voor de luchtwegen om zich weer te openen. In sommige gevallen kunnen symptomen plotseling optreden. Patiënten melden meestal kortademigheid, piepende ademhaling, vermoeidheid en verwarring veroorzaakt door zuurstofgebrek.
Een arts kan naar de longen luisteren, medische beeldvormingsstudies aanvragen om de luchtwegen te evalueren en spirometrietests bestellen om meer te weten te komen over de longfunctie van de patiënt. Al deze informatie, samen met een patiëntinterview om te controleren op mogelijke blootstelling aan toxines of infectieuze organismen, zal de arts helpen om tot een diagnose te komen. Een probleem met bronchiolitis obliterans is de neiging om het te verwarren met andere longziekten, waardoor een passende behandeling wordt uitgesteld totdat de schade zich tot een gevaarlijk stadium heeft ontwikkeld.
Schade aan de longen veroorzaakt door bronchiolitis obliterans is onomkeerbaar. De focus van de behandeling ligt op het voorkomen van meer schade en het bieden van ondersteunende zorg aan de patiënt. Patiënten kunnen medicijnen krijgen om infectieuze organismen te doden en steroïden om de luchtwegen open te houden. Als blootstelling aan gifstoffen beroepsmatig is, kan de arts een nieuw beroep aanbevelen of een werkgever adviseren om strengere controles te gebruiken om schade aan de luchtwegen onder personeel bij een bedrijf te beperken. Deze kunnen eenvoudige maatregelen omvatten, zoals het dragen van ademhalingsapparatuur om het inademen van gevaarlijke stoffen te voorkomen.
Een patiënt met bronchiolitis obliterans heeft mogelijk extra zuurstof nodig om de zuurstofverzadiging in het bloed te verhogen. De arts zal regelmatige afspraken aanbevelen om de gezondheid van de longen te controleren en te bepalen of de patiënt agressievere interventies nodig heeft. Een longtransplantatie kan een optie zijn bij een patiënt die voldoet aan de transplantatiecriteria en een ernstige achteruitgang van de longfunctie ervaart. Patiënten die wachten op transplantaties moeten dicht bij een transplantatiefaciliteit zijn en klaar zijn om zich naar het ziekenhuis te haasten wanneer een long beschikbaar komt.
Deze aandoening moet niet worden verward met bronchiolitis obliterans die longontsteking organiseren, een ander type longziekte. Patiënten met deze aandoening ontwikkelen littekens rond de longblaasjes, de kleine luchtzakken in de longen.