Vad är Bronchiolitis Obliterans?
Bronchiolitis obliterans är en potentiellt dödlig luftvägssjukdom där bronkiolerna, de små grenarna i luftvägen, blir dysfunktionella som ett resultat av inflammation och ärrbildning. Patienten kommer att ha svårt att andas och kan inte få tillräckligt med syre för att tillgodose kroppens behov. Om sjukdomen får utvecklas kan lungorna sluta fungera helt och hållet, och den enda behandlingen är en lungtransplantation för att ersätta de skadade små luftvägarna med givarvävnad.
Denna sjukdom kan orsakas av infektioner såväl som exponering för kemikalier och partiklar. Inandning av farliga ämnen kan utlösa luftvägsinflammation, vilket kan göra att bronkiolerna minskar. Kronisk inflammation kommer att leda till ärrbildning, vilket gör det omöjligt för luftvägarna att öppna sig igen. I vissa fall kan symtom plötsligt uppstå. Patienter rapporterar vanligtvis andnöd, väsande andning, trötthet och förvirring orsakad av syrebrist.
En läkare kan lyssna på lungorna, begära medicinska avbildningsundersökningar för att utvärdera luftvägarna och beställa spirometritestning för att lära sig mer om patientens lungfunktion. All den här informationen, tillsammans med en patientintervju för att kontrollera om potentiell exponering för toxiner eller infektiösa organismer, hjälper läkaren att komma fram till en diagnos. Ett problem med bronchiolitis obliterans är tendensen att förväxla den med andra lungsjukdomar, vilket försenar lämplig behandling tills skadan har kommit till ett farligt stadium.
Skador på lungorna orsakade av bronchiolitis obliterans är irreversibla. Behandlingen fokuserar på att förebygga mer skada och ge patienten stödjande vård. Patienter kan få mediciner för att döda smittsamma organismer och steroider för att hålla luftvägarna öppna. Om exponering för gifter är yrkesmässig, kan läkaren rekommendera ett nytt yrke eller råda en arbetsgivare att använda strängare kontroller för att begränsa luftvägsskador bland personal i ett företag. Dessa kan inkludera enkla åtgärder som att använda andningsskydd för att förhindra inandning av farliga ämnen.
En patient med bronchiolitis obliterans kan behöva extra syre för att öka syremättnadsnivån i blodet. Läkaren kommer att rekommendera regelbundna möten för att kontrollera lunghälsa och bestämma om patienten behöver mer aggressiva insatser. En lungtransplantation kan vara ett alternativ hos en patient som uppfyller transplantationskriterier och upplever allvarliga minskningar av lungfunktionen. Patienter som väntar på transplantationer måste vara nära en transplantationsanläggning och redo att rusa till sjukhuset när en lunga blir tillgänglig.
Detta tillstånd bör inte förväxlas med bronchiolitis obliterans som organiserar lunginflammation, en annan typ av lungsjukdom. Patienter med detta tillstånd utvecklar ärr runt alveolerna, de små luftsäckarna i lungorna.