O que é bronquiolite obliterante?
A bronquiolite obliterante é uma doença potencialmente fatal das vias aéreas, onde os bronquíolos, os pequenos ramos das vias aéreas, se tornam disfuncionais como resultado de inflamação e cicatrização. O paciente terá dificuldade em respirar e não poderá obter oxigênio suficiente para atender às necessidades de seu corpo. Se a doença puder progredir, os pulmões podem parar de funcionar completamente, e o único tratamento é um transplante de pulmão para substituir as pequenas vias aéreas danificadas por tecido doador.
Esta doença pode ser causada por infecções, bem como a exposição a produtos químicos e partículas. A inalação de substâncias perigosas pode desencadear a inflamação das vias aéreas, fazendo com que os bronquíolos se estreitem. A inflamação crônica leva a cicatrizes, impossibilitando a abertura das vias aéreas. Os sintomas podem surgir repentinamente em alguns casos. Os pacientes geralmente relatam falta de ar, chiado, fadiga e confusão causada pela privação de oxigênio.
Um médico pode ouvir os pulmões, solicitar estudos de imagens médicas para avaliar as vias aéreas e solicitar testes de espirometria para saber mais sobre a função pulmonar do paciente. Todas essas informações, juntamente com uma entrevista com o paciente para verificar a exposição potencial a toxinas ou organismos infecciosos, ajudarão o médico a chegar a um diagnóstico. Um problema da bronquiolite obliterante é a tendência de confundi-la com outras doenças pulmonares, adiando o tratamento adequado até que os danos progridam para um estágio perigoso.
Os danos nos pulmões causados pela bronquiolite obliterante são irreversíveis. O foco do tratamento está na prevenção de mais danos e no fornecimento de cuidados de suporte ao paciente. Os pacientes podem receber medicamentos para matar organismos infecciosos e esteróides para manter as vias aéreas abertas. Se a exposição a toxinas é ocupacional, o médico pode recomendar uma nova profissão ou aconselhar um empregador a usar controles mais rígidos para limitar os danos nas vias aéreas entre o pessoal de uma empresa. Isso pode incluir medidas simples, como usar respiradores para evitar a inalação de substâncias perigosas.
Um paciente com bronquiolite obliterante pode precisar de oxigênio suplementar para aumentar os níveis de saturação de oxigênio no sangue. O médico recomendará consultas regulares para verificar a saúde dos pulmões e determinar se o paciente precisa de intervenções mais agressivas. Um transplante de pulmão pode ser uma opção em um paciente que atende aos critérios de transplante e apresenta declínios graves na função pulmonar. Os pacientes que aguardam transplantes precisarão estar perto de uma instalação de transplante e prontos para correr para o hospital quando um pulmão estiver disponível.
Essa condição não deve ser confundida com bronquiolite obliterante, organizando pneumonia, um tipo diferente de doença pulmonar. Pacientes com essa condição desenvolvem cicatrizes ao redor dos alvéolos, os pequenos sacos de ar nos pulmões.