Wat is chronisch glaucoom?
Chronisch glaucoom, ook wel openhoekglaucoom genoemd, is een oogaandoening waarbij de oogzenuw in de loop van de tijd wordt beschadigd, wat geleidelijk verlies van het gezichtsvermogen en, indien onbehandeld, blindheid veroorzaakt. Chronisch glaucoom wordt meestal veroorzaakt door een combinatie van oogafwijkingen of ziekten die intraoculaire druk of druk in het oog verhogen. Deze toename van de intraoculaire druk veroorzaakt meestal de schade aan de oogzenuw, hoewel er bepaalde vormen van glaucoom zijn die ondanks de normale oogdruk optreden. Omdat het langzaam en pijnloos gebeurt, merken mensen vaak geen symptomen van chronisch glaucoom op totdat hun gezichtsvermogen aanzienlijk en permanent is geschaad. Hoewel de aandoening niet kan worden genezen en het gezichtsverlies niet kan worden teruggedraaid, kan de behandeling helpen om verder verlies van het gezichtsvermogen af te schrikken.
Chronisch glaucoom is glaucoom dat zich geleidelijk ontwikkelt, in tegenstelling tot acuut glaucoom, dat plotseling begint. Meestal wordt chronisch glaucoom geassocieerd met primair open-hoek glaucoom. In deze toestand kan de waterige humor van het oog, of de natuurlijk geproduceerde vloeistof van het oog, niet snel genoeg weglopen, wat leidt tot een opbouw van druk in het oog. Normaal loopt de waterige humor uit het oog weg uit een hoek op het ontmoetingspunt van het hoornvlies en de iris. Bij chronisch glaucoom worden de kleine doorgangen in deze hoek geleidelijk versmald, om onbekende redenen, waardoor de intraoculaire druk langzaam stijgt. Deze druk veroorzaakt zo geleidelijk schade aan de oogzenuw dat mensen zich vaak niet realiseren dat er een probleem is totdat veel van hun gezichtsvermogen al verloren is gegaan.
Glaucoom met hoekafsluiting wordt meestal gezien als een acute vorm van de ziekte, maar het kan ook een chronisch glaucoom zijn. Bij dit type ziekte verschuift de iris of zet deze uit naar voren om de hoek die wordt gevormd door de iris en het hoornvlies te verkleinen of te sluiten, zodat de waterige humor niet goed kan weglopen. Laagspanning glaucoom kan ook acuut of chronisch zijn en treedt op wanneer de oogzenuw beschadigd raakt ondanks een normale intraoculaire druk. Dit kan te wijten zijn aan blokkades in de slagaders die de zenuw voeden. Glaucoom kan ook ontstaan door een geboorteafwijking van het oog, congenitaal glaucoom genoemd, of omdat pigmentgranulaat wordt verdrongen, zoals tijdens het sporten, en vast komt te zitten in het afvoersysteem.
Symptomen van chronisch glaucoom treden vaak niet op tot een zeer vergevorderd stadium van de aandoening, maar kunnen vlekken van gezichtsverlies in perifeer zicht en totaal verlies van perifeer zicht of tunnelvisie omvatten. Acuut glaucoom vertoont meestal meer opvallende symptomen, zoals roodheid van het oog, zwelling van het oog, troebel zicht, pijn in het oog en het zien van halo's rond lichten. Aangezien het verlies van het gezichtsvermogen door glaucoom permanent is, moeten patiënten worden behandeld zodra zich symptomen voordoen en regelmatig examens krijgen, vooral als ze risicofactoren hebben. Risicofactoren zijn onder meer leeftijd, van Afrikaanse afkomst, diabetes, hypothyreoïdie, familiegeschiedenis van glaucoom, bijziendheid, hoge intraoculaire druk, geschiedenis van oogletsels en geschiedenis van langdurig gebruik van corticosteroïden.
Behandeling voor chronisch glaucoom geneest de aandoening of achteruitkijkverlies niet, maar het kan wel helpen om toekomstige schade te voorkomen. Een arts kan oogdruppels voorschrijven om de oogdruk te verlichten, pillen om hetzelfde effect te bereiken of een operatie om het afvoersysteem in de vernauwde hoek te openen. Chirurgie wordt meestal uitgevoerd als een pijnloze laseroperatie op poliklinische basis.