Hva er kronisk glaukom?
Kronisk glaukom, også kalt åpenvinklet glaukom, er en øyetilstand der synsnerven blir skadet over tid, forårsaker gradvis synstap og, hvis den ikke blir behandlet, blindhet. Kronisk glaukom er vanligvis forårsaket av en kombinasjon av øyedefekter eller sykdommer som øker det intraokulære trykket, eller trykket inne i øyet. Denne økningen i intraokulært trykk forårsaker vanligvis skader på synsnerven, selv om det er visse former for glaukom som oppstår til tross for normalt øyetrykk. Siden det skjer sakte og smertefritt, klarer ofte ikke mennesker å merke symptomer på kronisk glaukom før synet har blitt betydelig og permanent skadet. Selv om tilstanden ikke kan kureres og synstap ikke kan reverseres, kan behandling bidra til å avskrekke ytterligere synstap.
Kronisk glaukom er glaukom som utvikler seg gradvis, i motsetning til akutt glaukom, som plutselig oppstår. Typisk er kronisk glaukom assosiert med primær åpenvinklet glaukom. I denne tilstanden klarer ikke den vandige humoren i øyet, eller den naturlig produserte væsken i øyet, å renne raskt nok, noe som fører til en oppbygging av trykk i øyet. Normalt tappes den vandige humoren ut av øyet gjennom en vinkel på møtepunktet for hornhinnen og iris. Ved kronisk glaukom blir de små passasjene i denne vinkelen gradvis redusert, av ukjente årsaker, noe som forårsaker en langsom økning i det intraokulære trykket. Dette presset skader synsnerven så gradvis at folk ofte ikke skjønner at det er et problem før mye av synet allerede er tapt.
Vinkellukkende glaukom er vanligvis tenkt som en akutt form for sykdommen, men det kan også være en kronisk glaukom. I denne type sykdommer forskyves iris eller utvides iris for å begrense eller lukke vinkelen som dannes av iris og hornhinne, slik at den vandige humoren ikke kan renne ordentlig. Lavspent glaukom kan også være akutt eller kronisk og oppstår når synsnerven blir skadet til tross for et normalt intraokulært trykk. Dette kan skyldes blokkeringer i arteriene som mater nerven. Glaukom kan også oppstå på grunn av en fødselsdefekt i øyet, kalt medfødt glaukom, eller fordi pigmentkorn kaster seg, for eksempel under idrett, og blir plassert i dreneringssystemet.
Symptomer på kronisk glaukom presenterer seg ofte ikke før et veldig avansert stadium av lidelsen, men kan inkludere flekker av synstap i perifert syn og totaltap av perifert syn, eller tunnelsyn. Akutt glaukom har en tendens til å gi mer merkbare symptomer, som rødhet i øyet, hevelse i øynene, tåkete syn, smerter i øyet og se glorier rundt lys. Siden synstapet fra glaukom er permanent, bør pasienter få behandling så snart symptomene oppstår og få regelmessige undersøkelser, spesielt hvis de har noen risikofaktorer. Risikofaktorer inkluderer fremrykkende alder, er av afrikansk avstamming, diabetes, hypotyreose, familiehistorie med glaukom, nærsynthet, høyt intraokulært trykk, historie med øyeskader og historie med langvarig bruk av kortikosteroid.
Behandling mot kronisk glaukom kurerer ikke tilstanden eller reverserer synstapet, men det kan bidra til å forhindre fremtidig skade. En lege kan foreskrive øyedråper for å lindre øyetrykket, piller for å oppnå samme effekt, eller kirurgi for å åpne opp dreneringssystemet i den innsnevrede vinkelen. Kirurgi utføres vanligvis som en smertefri laseroperasjon på poliklinisk basis.