O que é glaucoma crônico?
O glaucoma crônico, também chamado de glaucoma de ângulo aberto, é uma condição ocular na qual o nervo óptico é danificado ao longo do tempo, causando perda gradual da visão e, se não tratada, cegueira. O glaucoma crônico geralmente é causado por uma combinação de defeitos ou doenças oculares que aumentam a pressão intra-ocular ou a pressão dentro do olho. Esse aumento da pressão intra-ocular geralmente causa danos ao nervo óptico, embora existam certas formas de glaucoma que ocorrem apesar da pressão ocular normal. Como acontece de forma lenta e indolor, as pessoas geralmente não percebem nenhum sintoma de glaucoma crônico até que sua visão seja prejudicada de forma significativa e permanente. Embora a condição não possa ser curada e a perda de visão não possa ser revertida, o tratamento pode ajudar a impedir mais perda de visão.
O glaucoma crônico é o glaucoma que se desenvolve progressivamente, em oposição ao glaucoma agudo, que ocorre de repente. Normalmente, o glaucoma crônico está associado ao glaucoma primário de ângulo aberto. Nessa condição, o humor aquoso do olho, ou o fluido produzido naturalmente, falha em drenar rápido o suficiente, levando a um aumento da pressão ocular. Normalmente, o humor aquoso drena para fora do olho através de um ângulo no ponto de encontro da córnea e da íris. No glaucoma crônico, as pequenas passagens nesse ângulo são progressivamente estreitadas, por razões desconhecidas, causando um lento aumento da pressão intra-ocular. Essa pressão causa danos ao nervo óptico tão gradualmente que as pessoas geralmente não percebem que há um problema até que grande parte de sua visão já esteja perdida.
O glaucoma de ângulo fechado é geralmente considerado uma forma aguda da doença, mas também pode ser um glaucoma crônico. Nesse tipo de doença, a íris muda ou se expande para a frente para estreitar ou fechar o ângulo formado pela íris e pela córnea, de modo que o humor aquoso não possa ser drenado adequadamente. O glaucoma de baixa tensão também pode ser agudo ou crônico e ocorre quando o nervo óptico é danificado, apesar da pressão intra-ocular normal. Isso pode ser devido a bloqueios nas artérias que alimentam o nervo. O glaucoma também pode surgir devido a um defeito de nascença do olho, chamado glaucoma congênito, ou porque os grânulos pigmentares são empurrados, como durante esportes, e ficam alojados no sistema de drenagem.
Os sintomas do glaucoma crônico geralmente não se apresentam até um estágio muito avançado do distúrbio, mas podem incluir pontos de perda de visão na visão periférica e perda total de visão periférica ou visão de túnel. O glaucoma agudo tende a apresentar sintomas mais visíveis, como vermelhidão nos olhos, inchaço nos olhos, visão turva, dor nos olhos e visão de halos ao redor das luzes. Como a perda de visão do glaucoma é permanente, os pacientes devem receber tratamento assim que os sintomas surgirem e fazer exames regulares, principalmente se tiverem algum fator de risco. Os fatores de risco incluem idade avançada, ascendência africana, diabetes, hipotireoidismo, histórico familiar de glaucoma, miopia, pressão intra-ocular alta, histórico de lesões oculares e histórico de uso prolongado de corticosteróides.
O tratamento do glaucoma crônico não cura a condição nem reverte a perda de visão, mas pode ajudar a evitar danos futuros. Um médico pode prescrever colírios para aliviar a pressão ocular, pílulas para obter o mesmo efeito ou cirurgia para abrir o sistema de drenagem no ângulo estreito. A cirurgia geralmente é realizada como uma cirurgia a laser indolor em nível ambulatorial.