Wat is chronische longziekte?
Chronische longziekte (CLD) of bronchopulmonale dysplasie is een langdurige luchtwegaandoening die optreedt bij premature baby's. Het is een ziekte die langzaam opbouwt, waardoor het moeilijk is om een diagnose te stellen voordat deze ernstig wordt. Het wordt meestal veroorzaakt doordat het kind een longletsel oploopt, wat gemakkelijk gebeurt omdat de longen van een prematuur kind zo kwetsbaar zijn.
Er zijn verschillende oorzaken van chronische longziekte. Longverwondingen kunnen worden veroorzaakt door beademingsbuizen, die vaak worden gebruikt bij pasgeboren baby's. Schade kan ook worden veroorzaakt wanneer premature longen worden gedwongen om te werken voordat ze volledig zijn ontwikkeld. Een te hoge concentratie zuurstof kan ook longweefsel beschadigen. Lage hoeveelheden oppervlakte-actieve stof, die helpt om luchtzakken open te houden, kunnen ook CLD veroorzaken. Wanneer de longen van een premature baby beschadigd zijn, kan dit ontstekingen veroorzaken, die uiteindelijk littekens kunnen veroorzaken.
Zuigelingen geboren vóór 34 weken en met een gewicht van minder dan vier en een half pond (ongeveer 2 kg) lopen het grootste risico op het ontwikkelen van CLD. Mannelijke blanke baby's hebben een iets hoger risico, net als kinderen geboren in een gezin met een geschiedenis van astmaproblemen. Chorioamnionitis, een baarmoederinfectie van de moeder, kan ook de kans vergroten dat een premature baby met chronische longziekte wordt geboren.
Ademhalingsmoeilijkheden en een langdurige behoefte aan mechanische ventilatie of zuurstof nadat de baby de leeftijd van 36 weken zwangerschap heeft bereikt, zijn beide tekenen van chronische longziekte. Het is moeilijk om deze ziekte te krijgen wanneer het voor het eerst begint, omdat het zo langzaam vordert. Om een diagnose te stellen, stuurt een arts de baby meestal voor een röntgenfoto van de borst. Door dit nieuwe beeld te vergelijken met eerdere röntgenfoto's, is het mogelijk om te zien waar chronische longziekte is opgetreden. Longen die zijn aangetast door CLD zien eruit als een spons of bubbels in vergelijking met gewone longen.
Er zijn verschillende factoren die een arts in overweging zal nemen voordat hij een behandeling voor chronische longziekte vaststelt. Ten eerste is de zwangerschapsduur van de baby, de algehele gezondheid en medische geschiedenis. Een arts zal ook overwegen hoe geavanceerd de ziekte is en de tolerantie van de baby voor bepaalde medische behandelingen. De voorkeur van de ouders van het kind en het verwachte verloop van de ziekte zullen ook worden overwogen.
Medicijnen die helpen om de luchtwegen te openen en ontstekingen te verminderen, kunnen worden gebruikt om CLD te behandelen. Extra zuurstof kan aan de baby worden gegeven om de beperkte efficiëntie van beschadigde longen te compenseren. Zuigelingen die nog mechanische ventilatie nodig hebben, kunnen langzaam van de machine worden gespeend omdat hun longen worden aangemoedigd om zelfstandig de ademhalingsfunctie over te nemen. Beperkende vloeistoffen, om overtollig vocht in de longen te verminderen, en het verhogen van voeding, om het kind sterker te laten groeien, kan ook worden aanbevolen door een arts.
Chronische longziekte is een langdurige aandoening. Hoewel de meeste kinderen zelfstandig kunnen ademen voordat ze het ziekenhuis verlaten, kunnen sommige baby's nog tot een jaar lang zuurstof nodig hebben. Veel zuigelingen zullen nog enkele maanden na thuiskomst zuurstoftherapie blijven krijgen; dit is een eenvoudige behandeling die ouders zal worden getoond hoe ze zichzelf kunnen doen. De meerderheid van de zuigelingen met chronische longziekte groeit gezond en sterk, laat hun toestand achter en leeft een normaal leven.