Vad är kronisk lungsjukdom?

Kronisk lungsjukdom (CLD), eller bronkopulmonal dysplasi, är en långvarig andningssjukdom som förekommer hos för tidigt spädbarn. Det är en sjukdom som bygger långsamt, vilket gör det svårt att diagnostisera innan den blir allvarlig. Det orsakas vanligtvis av att barnet har en lungskada, vilket lätt inträffar på grund av att ett för tidigt spädbarns lungor är så bräckliga.

Det finns flera orsaker till kronisk lungsjukdom. Lungskador kan orsakas av ventilatorrör, som vanligtvis används hos nyfödda barn. Skador kan också göras när för tidiga lungor tvingas arbeta innan de är helt utvecklade. För hög koncentration av syre kan också skada lungvävnaden. Låga mängder ytaktivt medel, som hjälper till att hålla luftsäckarna öppna, kan också orsaka CLD. När lungorna hos ett för tidigt spädbarn skadas kan det orsaka inflammation, vilket så småningom kan orsaka ärrbildning.

Spädbarn födda före 34 veckor och som väger under fyra och en halv kilo (cirka 2 kg) löper den största risken att utveckla CLD. Manliga kaukasiska spädbarn har en något högre risk, liksom barn som är födda i en familj med historia av astmaproblem. Chorioamnionitis, en infektion i mödrar i livmodern, kan också öka chansen att ett för tidigt barn kan föds med kronisk lungsjukdom.

Andningsbesvär och ett långvarigt behov av mekanisk ventilation eller syre efter att barnet har fyllt 36 veckors graviditet är båda tecken på kronisk lungsjukdom. Det är svårt att fånga denna sjukdom när den först börjar eftersom den utvecklas så långsamt. För att diagnostisera, kommer en läkare vanligtvis att skicka barnet för en röntgenstråle för bröstet. Genom att jämföra den här nya bilden med tidigare röntgenstrålar är det möjligt att se var kronisk lungsjukdom har kommit in. Lungor som drabbats av CLD ser ut som en svamp eller bubblande jämfört med vanliga lungor.

Det finns flera faktorer som en läkare kommer att överväga innan han bestämmer en behandling för kronisk lungsjukdom. Först är barnets graviditetsålder, allmänna hälsa och sjukdomshistoria. En läkare kommer också att överväga hur avancerad sjukdomen är och barnets tolerans mot vissa medicinska behandlingar. Barnens föräldrar och den förväntade sjukdomsförloppet kommer också att beaktas.

Läkemedel som hjälper till att öppna luftvägarna och minska inflammation kan användas för att behandla CLD. Spädbarnet kan ge extra syre för att kompensera för den skadade lungans begränsade effektivitet. Spädbarn som fortfarande kräver mekanisk ventilation kan långsamt avvanda från maskinen eftersom deras lungor uppmuntras att ta över andningsfunktionen på egen hand. Det kan också rekommenderas av en läkare att begränsa vätskor, för att minska överskottsvätskan i lungorna och öka näring, för att hjälpa barnet att växa starkare.

Kronisk lungsjukdom är ett långsiktigt tillstånd. Medan de flesta barn kommer att kunna andas på egen hand innan de lämnar sjukhuset, kan vissa barn fortfarande behöva syre i upp till ett år. Många spädbarn kommer att fortsätta att få syreterapi i några månader efter att de återvänder hem; detta är en enkel behandling som föräldrar kommer att få visa hur de gör själva. Majoriteten av spädbarn med kronisk lungsjukdom växer upp friska och starka, vilket lämnar sitt tillstånd och lever normalt liv.