Wat is chronische ondervoeding?

Chronische ondervoeding is een aanhoudend gebrek aan toegang tot noodzakelijke vitamines en mineralen in de vroege kinderjaren, wat leidt tot gezondheidsproblemen later in het leven, zelfs als de patiënt later voldoende voeding ontvangt. Tussen de acht jaar en 20 maanden zijn kinderen bijzonder kwetsbaar en kunnen ze chronische ondervoeding ontwikkelen als niet aan hun voedingsbehoeften wordt voldaan. Wereldwijd werken een aantal organisaties aan honger- en ondervoedingsproblemen bij kinderen, waarbij interventieprogramma's worden ontwikkeld om voeding te krijgen bij het ontwikkelen van kinderen.

Mensen die ondervoed zijn, lopen niet noodzakelijkerwijs het risico te verhongeren. In het geval van personen met chronische ondervoeding ontwikkelen ze zich langzamer en kunnen ze fysiek klein blijven, zelfs als volwassenen. Bovendien kunnen ze veelzeggende tekenen van slechte voeding vertonen, zoals het verliezen van hun haar, het hebben van schilferige of brosse vingernagels en fysiek zwak zijn. Bovendien stelt chronische ondervoeding mensen bloot aan het risico van cognitieve handicaps die worden veroorzaakt door niet te krijgenGenoeg om te eten terwijl hun hersenen groeien.

Voeding gaat niet alleen over de hoeveelheid voedsel die mensen consumeren, maar ook over de kwaliteit. Mensen met chronische ondervoeding hebben soms overgewicht als gevolg van hun voeding, maar ze ontvangen nog steeds niet de balans van vitamines en voedingsstoffen die ze nodig hebben om te overleven. Een aanzienlijke zorg bij het ontwikkelen van kinderen is dat, aangezien ze worden gespeend van moedermelk, een voedsel met een rijk assortiment vitamines en mineralen, ze ondervoeding kunnen ontwikkelen tijdens het eten van zacht en vast voedsel.

Het bestrijden van chronische ondervoeding omvat een aantal benaderingen, waaronder het versterken van voedingsmiddelen, het bieden van voedingsonderwijs in arme gemeenschappen en het aanbieden van subsidies van voedselhulp en andere hulp. Gemeenschappen met een geschiedenis van ondervoedingsproblemen kunnen extra interventies worden aangeboden met als doel het zo vroeg mogelijk vangen en de behandeling van ondervoeding. Dit kanomvatten het opleiden van artsen en verpleegkundigen bij gemeenschapsklinieken, zodat ze weten hoe ze omgaan met ondervoede patiënten.

Volwassenen kunnen ook langere periodes van ondervoeding ervaren, maar het is niet zo gevaarlijk als bij het ontwikkelen van kinderen. Volledig ontwikkelde volwassenen lopen geen risico op ontwikkelingsvertragingen veroorzaakt door ondervoeding, hoewel geen toegang tot een uitgebalanceerd dieet zeker problemen kan veroorzaken, waaronder vermoeidheid en cognitieve tekorten. Ondervoeding bij zwangere vrouwen en moeders die borstvoeding geven, is een bijzondere reden tot bezorgdheid, omdat dit een negatieve invloed kan hebben op het zich ontwikkelende kind. Kinderen die ondervoed waren in de baarmoeder of tijdens het geven van borstvoeding misschien nooit volledig herstellen, zelfs met voedingsinterventie.