O que é desnutrição crônica?
A desnutrição crônica é a falta persistente de acesso às vitaminas e minerais necessários na primeira infância, levando a problemas de saúde mais tarde na vida, mesmo que o paciente receba nutrição adequada posteriormente. Entre as idades de oito e 20 meses, as crianças são especialmente vulneráveis e podem desenvolver desnutrição crônica se suas necessidades alimentares não forem atendidas. Globalmente, várias organizações trabalham com questões de fome e desnutrição em crianças, desenvolvendo programas de intervenção para obter nutrição para o desenvolvimento de crianças.
Pessoas desnutridas não correm necessariamente o risco de morrer de fome. No caso de indivíduos com desnutrição crônica, eles tendem a se desenvolver mais lentamente e podem permanecer fisicamente pequenos, mesmo quando adultos. Além disso, eles podem apresentar sinais reveladores de má nutrição, como perda de cabelo, unhas quebradiças ou quebradiças e ser fisicamente fraco. Além disso, a desnutrição crônica expõe as pessoas ao risco de deficiências cognitivas causadas por não comer o suficiente enquanto o cérebro está crescendo.
A nutrição não se limita apenas à quantidade de alimentos que as pessoas consomem, mas também à qualidade. Às vezes, as pessoas com desnutrição crônica estão acima do peso como resultado de suas dietas, mas ainda não estão recebendo o equilíbrio de vitaminas e nutrientes de que precisam para sobreviver. Uma preocupação significativa com o desenvolvimento de crianças é que, ao serem desmamadas do leite materno, um alimento com uma rica variedade de vitaminas e minerais, elas podem desenvolver desnutrição enquanto comem alimentos macios e sólidos.
O combate à desnutrição crônica envolve uma série de abordagens, incluindo a fortificação de alimentos, o fornecimento de educação nutricional nas comunidades pobres e a oferta de subsídios de ajuda alimentar e outras formas de assistência. As comunidades com histórico de problemas de desnutrição podem receber intervenções adicionais com o objetivo de capturar e tratar a desnutrição o mais cedo possível. Isso pode incluir educar médicos e enfermeiros em clínicas comunitárias de saúde para que eles saibam como lidar com pacientes desnutridos.
Os adultos também podem experimentar longos períodos de desnutrição, mas não é tão perigoso quanto no desenvolvimento de crianças. Adultos totalmente desenvolvidos não correm o risco de atrasos no desenvolvimento causados pela desnutrição, embora não ter acesso a uma dieta equilibrada possa certamente causar problemas de qualidade de vida, incluindo fadiga e déficits cognitivos. A desnutrição em mulheres grávidas e mães que amamentam é um motivo particular de preocupação, pois pode ter um impacto negativo no desenvolvimento da criança. Crianças desnutridas no útero ou durante a amamentação nunca podem se recuperar completamente, mesmo com intervenção nutricional.