Co to jest chroniczne niedożywienie?

Przewlekłe niedożywienie to utrzymujący się brak dostępu do niezbędnych witamin i minerałów we wczesnym dzieciństwie, co prowadzi do problemów zdrowotnych w późniejszym życiu, nawet jeśli pacjent otrzyma później odpowiednie odżywianie. W wieku od ośmiu do 20 miesięcy dzieci są szczególnie wrażliwe i mogą rozwinąć się w przewlekłym niedożywieniu, jeśli ich potrzeby żywieniowe nie zostaną zaspokojone. Na całym świecie wiele organizacji pracuje nad problemami głodu i niedożywienia u dzieci, opracowując programy interwencyjne, aby zapewnić żywienie rozwijającym się dzieciom.

Osoby niedożywione niekoniecznie są narażone na śmierć głodową. W przypadku osób z przewlekłym niedożywieniem mają tendencję do rozwijania się wolniej i mogą pozostać fizycznie małe, nawet jako dorośli. Ponadto mogą wykazywać znamienne oznaki złego odżywiania, takie jak utrata włosów, łuszczenie się lub łamliwość paznokci i słabość fizyczna. Ponadto chroniczne niedożywienie naraża ludzi na ryzyko zaburzeń poznawczych spowodowanych brakiem wystarczającej ilości jedzenia, gdy ich mózgi rosną.

Odżywianie to nie tylko ilość spożywanego jedzenia, ale także jakość. Ludzie z przewlekłym niedożywieniem mają czasami nadwagę z powodu swojej diety, ale wciąż nie otrzymują równowagi witamin i składników odżywczych, których potrzebują, aby przeżyć. Poważne obawy dotyczące rozwijających się dzieci polegają na tym, że karmione mlekiem matki, pokarmem bogatym w witaminy i minerały, mogą rozwinąć niedożywienie podczas jedzenia miękkich i stałych pokarmów.

Zwalczanie przewlekłego niedożywienia obejmuje szereg podejść, w tym wzmacnianie żywności, zapewnianie edukacji żywieniowej w biednych społecznościach oraz oferowanie dotacji na żywność i innej pomocy. Społecznościom, u których w przeszłości występowały problemy z niedożywieniem, można zaproponować dodatkowe interwencje w celu jak najszybszego wychwycenia i leczenia niedożywienia. Może to obejmować edukację lekarzy i pielęgniarek w lokalnych klinikach zdrowia, aby wiedzieli, jak radzić sobie z niedożywionymi pacjentami.

Dorośli mogą również doświadczać przedłużonych okresów niedożywienia, ale nie jest to tak niebezpieczne, jak u rozwijających się dzieci. W pełni rozwinięte osoby dorosłe nie są narażone na opóźnienia rozwojowe spowodowane niedożywieniem, chociaż brak dostępu do zrównoważonej diety może z pewnością powodować problemy z jakością życia, w tym zmęczenie i deficyty poznawcze. Niedożywienie kobiet w ciąży i matek karmiących stanowi szczególny powód do niepokoju, ponieważ może mieć negatywny wpływ na rozwijające się dziecko. Dzieci, które były niedożywione w macicy lub podczas karmienia piersią, nigdy nie mogą w pełni wyzdrowieć, nawet po interwencji żywieniowej.