Wat is Esophageal Atresia?

Slokdarmatresie is een geboorteafwijking waarbij de slokdarm, de buis die normaal van de keel naar de maag loopt, eindigt in een blind zakje in plaats van de maag te bereiken. De aandoening kan ook aanwezig zijn met een of meer fistels, of abnormale doorgangen, tussen de espohagus en de luchtpijp of luchtpijp, tracheo-oesofageale fistels genoemd. Slokdarmatresie is een zeldzame aandoening, aanwezig in ongeveer één op 4425 levendgeborenen. De oorzaken van de aandoening zijn onbekend.

Slokdarmatresie ontwikkelt zich in de vierde foetale week. Het kan worden gediagnosticeerd bij de geboorte of vóór de geboorte door middel van echografie. Symptomen van slokdarmatresie bij een pasgeborene zijn kwijlen vanwege het onvermogen om speeksel te slikken, verstikking, hoesten en niezen. De baby kan ook cyanotisch worden, wat betekent dat de huid blauw wordt vanwege zuurstofgebrek.

Als slokdarmatresie wordt vermoed, kan dit worden vastgesteld door een katheter in de keel van de baby te plaatsen of door barium, een krijtachtige vloeistof, in de mond te plaatsen en vervolgens een röntgenfoto te maken. De katheter of barium verschijnt op het röntgenbeeld en geeft het eindpunt van de slokdarm aan. Slokdarmatresie kan vervolgens chirurgisch worden gerepareerd.

In sommige gevallen is het niet mogelijk om het defect door een operatie te repareren als de ruimte tussen de twee delen van de slokdarm te ver uit elkaar ligt. In plaats daarvan wordt een gastrostomie uitgevoerd, waardoor sondevoeding direct in de maag wordt gevoerd. Een slokdarm kan ook worden uitgevoerd, waardoor speeksel via een buis rechtstreeks uit het lichaam kan wegvloeien. Vaak kan de slokdarmatresie later in het leven chirurgisch worden gerepareerd in dergelijke gevallen.

Zelfs na chirurgische reparatie kan slokdarmatresie complicaties hebben. Deze kunnen frequente brandend maagzuur en slikproblemen zijn, of de ontwikkeling van een lek of een krappe plek in de slokdarm op de plaats van reparatie. Verdere operaties kunnen nuttig zijn om deze complicaties te beheersen.

Een mogelijke ernstige complicatie van atresie van de slokdarm is tracheomalacie, of een verzwakking van de luchtpijp. Deze aandoening kan vochtophoping veroorzaken tijdens het voeden en obstructie van de luchtpijp, wat kan leiden tot ernstige hypoxie of zuurstofgebrek. Tracheomalacia lost zichzelf soms op, omdat de luchtpijp stijver wordt naarmate het kind ouder wordt, en soms kan het worden hersteld door vrij eenvoudige chirurgie, zoals het plaatsen van een stent om de luchtpijp te ondersteunen.