Qu'est-ce que l'atrésie oesophagienne?
L'atrésie oesophagienne est une malformation congénitale dans laquelle l'œsophage, le tube qui mène normalement de la gorge à l'estomac, se termine dans une poche aveugle au lieu d'atteindre l'estomac. La condition peut également présenter une ou plusieurs fistules, ou des passages anormaux, entre l'espohagus et la trachée ou trachée-artère, appelés fistules trachéo-oesophagiennes. L'atrésie oesophagienne est une affection rare, présente dans environ une naissance sur 4425. Les causes de la condition sont inconnues.
Une atrésie de l'œsophage se développe au cours de la quatrième semaine fœtale. Il peut être diagnostiqué à la naissance ou avant la naissance par échographie. Les symptômes de l'atrésie œsophagienne chez le nouveau-né comprennent la bave due à l'incapacité d'avaler la salive, l'étouffement, la toux et les éternuements. Le bébé peut également devenir cyanotique, ce qui signifie que la peau devient bleue en raison du manque d'oxygène.
Si on soupçonne une atrésie oesophagienne, on peut le diagnostiquer en plaçant un cathéter dans la gorge du bébé, ou en plaçant du baryum, un liquide semblable à de la craie, dans la bouche, puis en prenant une radiographie. Le cathéter ou le baryum apparaîtra sur l'image radiographique, indiquant le point final de l'œsophage. L'atrésie oesophagienne peut alors être réparée chirurgicalement.
Dans certains cas, si l’écart entre les deux parties de l’œsophage est trop grand, il n’est pas possible de réparer le défaut par une intervention chirurgicale. Au lieu de cela, une gastrostomie est réalisée, permettant l'alimentation par sonde directement dans l'estomac. Une œsophagostomie peut également être réalisée, permettant à la salive de s'écouler à l'extérieur du corps directement à partir de l'œsophage par le biais d'un tube. Souvent, l'atrésie de l'œsophage peut être réparée chirurgicalement plus tard dans la vie dans de tels cas.
Même après une réparation chirurgicale, une atrésie de l'œsophage peut entraîner des complications. Ceux-ci peuvent inclure des brûlures d'estomac fréquentes et des difficultés à avaler, ou le développement d'une fuite ou d'un point étroit dans l'œsophage sur le site de réparation. Une intervention chirurgicale supplémentaire peut être utile pour gérer ces complications.
Une possible complication grave de l'atrésie de l'œsophage est la trachéomalacie ou l'affaiblissement de la trachée. Cette condition peut provoquer une accumulation de liquide pendant l'alimentation et une obstruction de la trachée, entraînant une hypoxie grave ou un manque d'oxygène. La trachéomalacie se résorbe parfois d'elle-même, à mesure que la trachée se raidit au fur et à mesure que l'enfant grandit, et parfois elle peut être réparée par une intervention chirurgicale assez simple, telle que la pose d'un stent pour soutenir la trachée.