Wat is slokdarmcarcinoom?
Kanker die in de slokdarm ontstaat, wordt slokdarmcarcinoom genoemd. Dit type kanker ontwikkelt zich meestal in het slijmvliesoppervlak van de slokdarm en valt weefsels onder dit oppervlak binnen terwijl het zich verspreidt. Slokdarmcarcinoom is 's werelds zevende belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker. De hoogste percentages van deze kanker komen voor in delen van Rusland, China en Iran.
De twee meest voorkomende soorten slokdarmcarcinoom zijn slokdarm squameus carcinoom en slokdarm adenocarcinoom. Hoewel beide afkomstig zijn uit de slokdarm, ontwikkelen ze zich in verschillende celtypen en als gevolg van verschillende pathologische processen. Slokdarm plaveiselcarcinoom komt vaker voor bij mensen die zwaar roken en alcohol drinken, terwijl slokdarmadenocarcinoom verband houdt met gastro-oesofageale refluxziekte.
Beide oorzaken houden verband met de aanwezigheid van giftige stoffen in de slokdarm: nicotine en alcohol in het geval van plaveiselcarcinoom en maagzuur in het geval van adenocarcinoom. Na verloop van tijd veroorzaakt blootstelling aan deze giftige, irriterende stoffen ontsteking van de slokdarm. Ontsteking resulteert uiteindelijk in cellulaire veranderingen die tot kanker kunnen leiden. Bijdragende factoren die het risico op slokdarmkanker kunnen verhogen, zijn obesitas, voedingstekorten en humaan papillomavirusinfectie.
Symptomen van slokdarmcarcinoom zijn onder meer moeilijk slikken van vaste stoffen en vloeistoffen, pijn bij het slikken, gewichtsverlies, heesheid, aanhoudend hoesten en ademhalingsproblemen. De aanwezigheid van heesheid, hoesten en ademhalingssymptomen geeft soms aan dat de kanker te ver is gevorderd om goed te reageren op een operatie. Gezwollen lymfeklieren in de nek of onder de sleutelbeenderen kunnen een teken zijn van metastase. Wanneer metastase optreedt, zijn de meest voorkomende doelen de longen en de lever.
Behandelingsopties voor deze kankers omvatten chemotherapie, radiotherapie, lasertherapie, fotodynamische therapie en chirurgie. In de meeste gevallen zullen patiënten ten minste twee soorten behandelingen ondergaan. Chirurgie om het grootste deel van de tumoren te verwijderen, wordt bijvoorbeeld vaak gevolgd door chemotherapie om resterende kankercellen te doden. Het gebruik van meerdere behandelingen vermindert het risico op uitzaaiingen en het terugkeren van kanker.
Slokdarmcarcinomen worden vaak laat in de progressie van de ziekte gediagnosticeerd, wat bijdraagt aan een algemene slechte prognose. Behandelingen zijn vermoeiend en patiënten met gevorderde ziekte zijn vaak ondervoed vanwege een onvermogen om te eten. Het vijfjaarsoverlevingspercentage voor slokdarmcarcinoom is ongeveer 15 procent. Dit cijfer varieert afhankelijk van het stadium waarin mensen worden behandeld en het soort behandeling dat ze krijgen. Wanneer chirurgische verwijdering wordt gecombineerd met pre-operatieve bestralingstherapie en post-operatieve chemotherapie, kan de vijfjaarsoverleving toenemen tot bijna 50 procent.