Qu'est-ce que le carcinome oesophagien?
Le cancer qui provient de l'œsophage est appelé carcinome de l'œsophage. Ce type de cancer se développe généralement à la surface de la muqueuse de l'œsophage et envahit les tissus situés sous cette surface lors de sa propagation. Le cancer de l'œsophage est la septième cause de décès par cancer dans le monde. Les taux les plus élevés de ce cancer se produisent en Russie, en Chine et en Iran.
Les deux types les plus courants de cancer de l'œsophage sont le carcinome épidermoïde de l'œsophage et l'adénocarcinome de l'œsophage. Bien que les deux proviennent de l'œsophage, ils se développent dans différents types de cellules et à la suite de processus pathologiques différents. Le carcinome épidermoïde de l'œsophage est plus fréquent chez les personnes qui fument et boivent beaucoup d'alcool, alors que l'adénocarcinome de l'œsophage est lié à la maladie de reflux gastro-œsophagien.
Ces deux causes sont liées à la présence de substances toxiques dans l'œsophage: la nicotine et l'alcool dans le cas d'un carcinome épidermoïde et l'acide gastrique dans le cas d'un adénocarcinome. Au fil du temps, l'exposition à ces substances irritantes toxiques provoque une inflammation de l'œsophage. L'inflammation entraîne éventuellement des modifications cellulaires pouvant mener au cancer. Les facteurs contributifs pouvant augmenter le risque de cancers de l'œsophage sont notamment l'obésité, les carences nutritionnelles et l'infection à papillomavirus humain.
Les symptômes du cancer de l'œsophage sont les suivants: difficulté à avaler les solides et les liquides, douleur à la déglutition, perte de poids, enrouement, toux persistante et problèmes respiratoires. La présence d'enrouement, de toux et de symptômes respiratoires indique parfois que le cancer est trop avancé pour permettre une bonne intervention chirurgicale. Des ganglions lymphatiques enflés dans le cou ou sous les clavicules peuvent être un signe de métastase. Lorsque les métastases surviennent, les cibles les plus courantes sont les poumons et le foie.
Les options de traitement de ces cancers incluent la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie au laser, la thérapie photodynamique et la chirurgie. Dans la plupart des cas, les patients subiront au moins deux types de traitement. Par exemple, une intervention chirurgicale visant à enlever la majeure partie des tumeurs est souvent suivie d'une chimiothérapie visant à détruire toutes les cellules cancéreuses restantes. L'utilisation de plusieurs traitements réduit le risque de métastases et la récurrence du cancer.
Les cancers de l'œsophage sont souvent diagnostiqués tardivement dans la progression de la maladie, ce qui contribue à un mauvais pronostic. Les traitements sont épuisants et les patients à un stade avancé de la maladie souffrent souvent de malnutrition en raison de leur incapacité à manger. Le taux de survie à cinq ans du cancer de l'œsophage est d'environ 15%. Ce chiffre varie en fonction du stade auquel les personnes reçoivent un traitement et du type de traitement qu’elles reçoivent. Lorsque l'ablation chirurgicale est associée à la radiothérapie préopératoire et à la chimiothérapie postopératoire, le taux de survie à cinq ans peut atteindre près de 50%.