Wat is histopathologie?
Histopathologie is de studie van ziek weefsel, zoals weefsel verkregen via een biopsie, door een gespecialiseerde arts die bekend staat als een patholoog. Monsters van weefsel worden onder een microscoop bestudeerd om te identificeren hoe een ziekte zich ontwikkelt. Het weefselmonster doorloopt een speciaal proces, zodat het op een objectglaasje kan worden geanalyseerd, in tegenstelling tot cytopathologie, waar monsters worden onderzocht zonder te worden verwerkt.
Monsters voor histopathologie moeten worden verwerkt en voor onderzoek worden vastgesteld. Er worden twee processen gebruikt. De eerste is een chemische fixatieprocedure waarbij de weefselmonsters worden ondergedompeld in een bad van paraffine of was, gedurende een periode van 12 tot 16 uur. Hierdoor kan het weefsel voor onderzoek in twee tot zeven micrometersecties worden gesneden.
Het tweede gebruikte proces is bevroren snijden. Weefselmonsters worden ingevroren en dun gesneden, zoals bij het chemische fixatieproces. Bevroren snijden is sneller, hoewel deze monsters van mindere kwaliteit zijn dan de monsters voor chemische fixatie. Meestal wordt een bevroren sectie gebruikt om de randen of randen van een tumor te bepalen terwijl een operatie wordt uitgevoerd.
In beide processen wordt het weefsel vaak gekleurd met behulp van pigmenten om de patholoog te helpen de structuur van de cellen te identificeren en eventuele afwijkingen vast te stellen. Met de verbetering in de recente technologie, wordt digitale beeldvorming gebruikt om weefselmonsters van operaties, biopten en zelfs autopsieën te onderzoeken om de oorzaak van de dood te achterhalen. Histopathologisch onderzoek kan ook helpen bij het bepalen van de oorzaak van verschillende gezondheidsproblemen naast kanker, waaronder zwangerschapsproblemen, door weefsel uit de placenta of de reactie van weefsels op bepaalde medicijnen te onderzoeken.
Bij de behandeling van kanker is een histopathologisch onderzoek van het weefsel verwijderd voor biopsie of van een operatie heel belangrijk bij het plannen van de juiste behandelingskuur. De patholoog bereidt het tijdens de operatie verzonden monster voor om de chirurg te onderzoeken en te adviseren of hij al dan niet moet doorgaan of de chirurg moet informeren wanneer de grenzen vrij zijn. Bij een biopsie zal de patholoog bepalen wat voor soort cellen erbij betrokken zijn en wat hun stadium is, wat helpt bij het beslissen welke behandelingskuur het beste is voor de geïdentificeerde kanker.
Artsen die gespecialiseerd zijn in histopathologie hebben een lange educatieve route. Naast een universitair diploma in een gekozen wetenschappelijke discipline, moet een patholoog ook een doctoraat van vier jaar volgen, gevolgd door drie tot acht jaar in residentie. Hij moet zijn opleiding in de loop van zijn carrière voortzetten.