Hva er histopatologi?

Histopatologi er studiet av syke vev, for eksempel vev oppnådd gjennom en biopsi, av en spesialisert lege kjent som en patolog. Prøver av vev blir studert under et mikroskop for å identifisere hvordan en sykdom utvikler seg. Vevsprøven går gjennom en spesiell prosess slik at den kan analyseres på et lysbilde, i motsetning til cytopatologi, hvor prøver undersøkes uten å bli behandlet.

Prøver for histopatologi må behandles og fikses for undersøkelse. To prosesser brukes. Den første er en kjemisk fikseringsprosedyre der vevsprøvene blir dyppet i et bad med parafin eller voks over en periode på 12 til 16 timer. Dette gjør at vevet kan skives i to til sju mikrometer seksjoner for undersøkelse.

Den andre prosessen som brukes er frosset seksjonering. Vevsprøver er frosne og skiver tynne, som i den kjemiske fiksasjonsprosessen. Fryst seksjonering er raskere, selv om disse prøvene er av mindre kvalitet enn de kjemiske fikseringsprøvene. Fryst seksjon brukes vanligvis for å bestemme grensene, eller kantene, til en svulst mens operasjonen utføres.

I begge prosesser blir vevet ofte beiset ved hjelp av pigmenter for å hjelpe patologen med å identifisere strukturen i cellene og kartlegge eventuelle avvik. Med forbedringen i nyere teknologi brukes digital avbildning for å hjelpe til med å undersøke vevsprøver fra operasjoner, biopsier og til og med obduksjoner for å finne ut dødsårsaken. Histopatologiundersøkelser kan også bidra til å bestemme årsaken til flere helseproblemer ved siden av kreft, inkludert graviditetsproblemer, ved å undersøke vev fra morkaken eller reaksjon av vev på visse medisiner.

Ved behandling av kreft er en histopatologisk undersøkelse av vevet som er fjernet for biopsi eller fra kirurgi, veldig viktig for å planlegge riktig behandlingsforløp. Patologen forbereder prøven som ble sendt under operasjonen for å undersøke og råde kirurgen om å gå videre eller å informere kirurgen når grensene er klare. Ved en biopsi vil patologen bestemme hvilken type celler det er snakk om og hvilket stadium de vil, noe som hjelper med å bestemme hvilket behandlingsforløp som er best for den kreft som er identifisert.

Leger som spesialiserer seg på histopatologi har en lang utdanningsvei. I tillegg til en høyskoleutdanning i en valgt vitenskapelig disiplin, må en patolog også fullføre en fireårig doktorgrad etterfulgt av tre til åtte år i bosted. Det kreves at han fortsetter utdannelsen i løpet av karrieren.