Co to jest histopatologia?

Histopatologia to badanie chorej tkanki, takiej jak tkanka uzyskana w wyniku biopsji, przez specjalistycznego lekarza zwanego patologiem. Próbki tkanek bada się pod mikroskopem w celu ustalenia, jak rozwija się choroba. Próbka tkanki przechodzi specjalny proces, dzięki czemu można ją analizować na szkiełku, w przeciwieństwie do cytopatologii, w której próbki są badane bez przetwarzania.

Próbki do histopatologii muszą zostać przetworzone i utrwalone do badania. Stosowane są dwa procesy. Pierwszy to procedura utrwalania chemicznego, w której próbki tkanek zanurza się w kąpieli parafinowej lub wosku na okres od 12 do 16 godzin. Umożliwia to pocięcie tkanki na dwa do siedmiu mikrometrowych odcinków w celu zbadania.

Drugim zastosowanym procesem jest cięcie na zimno. Próbki tkanek zamraża się i kroi na cienkie plastry, jak w procesie utrwalania chemicznego. Skrawanie w stanie zamrożonym jest szybsze, chociaż próbki te są gorszej jakości niż próbki wiązania chemicznego. Zazwyczaj zamrożony odcinek służy do określenia granic lub krawędzi guza podczas operacji.

W obu procesach tkanka jest często barwiona przy użyciu pigmentów, aby pomóc patologowi zidentyfikować strukturę komórek i wskazać wszelkie nieprawidłowości. Wraz z udoskonaleniem najnowszych technologii stosuje się obrazowanie cyfrowe w celu kontroli próbek tkanek z operacji, biopsji, a nawet sekcji zwłok, aby znaleźć przyczynę śmierci. Badania histopatologiczne mogą również pomóc ustalić przyczynę kilku problemów zdrowotnych oprócz raka, w tym problemów związanych z ciążą, poprzez badanie tkanek z łożyska lub reakcji tkanek na niektóre leki.

W leczeniu raka badanie histopatologiczne tkanki pobranej do biopsji lub operacji jest bardzo ważne w planowaniu prawidłowego przebiegu leczenia. Patolog przygotowuje próbkę wysłaną podczas operacji, aby zbadać i doradzić chirurgowi, czy powinien kontynuować, czy też poinformować chirurga, kiedy granice są jasne. Podczas biopsji patolog określi, jakiego rodzaju komórki są zaangażowane i ich etap, co pomaga w podjęciu decyzji, który sposób leczenia jest najlepszy dla zidentyfikowanego raka.

Lekarze specjalizujący się w histopatologii mają długą drogę edukacyjną. Oprócz uzyskania dyplomu ukończenia studiów w wybranej dyscyplinie naukowej, patolog musi także ukończyć czteroletni stopień doktora, a następnie trzy do ośmiu lat pobytu. Jest zobowiązany do kontynuowania nauki w trakcie swojej kariery.