Wat is hyperaldosteronisme?
Hyperaldosteronisme is een aandoening waarbij de bijnieren buitensporige niveaus van een hormoon genaamd aldosteron produceren. In normale hoeveelheden helpt aldosteron de natrium-, water- en kaliumspiegels in bloed en lichaamsweefsel te reguleren. Hyperaldosteronisme zorgt ervoor dat de nieren te veel kalium uit het lichaam verdrijven, wat kan leiden tot chronische vermoeidheid, spierzwakte en bloeddrukproblemen. De aandoening wordt zelden ernstig genoeg om levensbedreigende complicaties te veroorzaken, hoewel een vroege diagnose en behandeling noodzakelijk is om de goede werking van het endocriene systeem te herstellen.
Artsen herkennen twee algemene soorten hyperaldosteronisme, primair en secundair, op basis van de onderliggende oorzaken van verhoogde productie van aldosteron. Primair hyperaldosteronisme wordt veroorzaakt door een tumor in een van de bijnieren die het hormoon wild overmatig produceert. Bijniertumoren zijn meestal goedaardig, hoewel het mogelijk is dat een groei na verloop van tijd kanker wordt. Secundair hyperaldosteronisme is het gevolg van een aandoening die de chemische signalen van de bijnieren verandert, waardoor ze te veel aldosteron aanmaken. Hoge bloeddruk, nieraandoeningen en hypofyse-afwijkingen kunnen allemaal het functioneren van de bijnieren beïnvloeden.
De aandoening wordt meestal gezien bij volwassenen tussen de 30 en 50 jaar, hoewel bijnierproblemen een persoon van elke leeftijd kunnen treffen. Tekenen en symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de hoeveelheid kalium die in de bloedbaan beschikbaar is, maar spierzwakte, incidentele spasmen en algemene gevoelens van vermoeidheid komen vaak voor. Veel patiënten hebben chronische buikpijn en hoofdpijn wanneer de kaliumspiegel erg laag wordt. Bovendien kan een persoon gevoelloosheid of tintelingen in de ledematen ervaren na lichamelijke activiteit. De bloeddruk neigt te stijgen met veranderingen in kalium- en natriumspiegels, die de symptomen kunnen verergeren.
Een arts kan primair of secundair hyperaldosteronisme diagnosticeren na het voltooien van een grondig lichamelijk onderzoek, het controleren van de medische geschiedenis van een patiënt en het analyseren van de resultaten van bloed- en urinetests. Positieve laboratoriumtests tonen meestal overtollig kalium in de urine en abnormaal hoge niveaus van aldosteron in bloedplasma. Geautomatiseerde tomografiescans en andere diagnostische beeldvormingstests worden meestal ook uitgevoerd om te zoeken naar fysieke tekenen van een bijniertumor.
Behandeling voor hyperaldosteronisme hangt grotendeels af van de onderliggende oorzaak. In het geval van een niet-kankerachtige tumor moet een patiënt meestal een operatie ondergaan om deze te verwijderen. De symptomen verbeteren meestal kort nadat een tumor is weggesneden, hoewel een patiënt mogelijk bloeddrukregulerende medicijnen moet nemen en een speciaal dieet moet volgen om volledig te herstellen. Secundair hyperaldosteronisme kan meestal worden beheerd met medicijnen die de aldosteronismeniveaus normaliseren en de bloeddruk verlagen.