Qu'est-ce que l'hyperaldostéronisme?
L'hyperaldostéronisme est une affection dans laquelle les glandes surrénales produisent des niveaux excessifs d'une hormone appelée aldostérone. En quantités normales, l'aldostérone aide à réguler les niveaux de sodium, d'eau et de potassium dans le sang et les tissus corporels. L'hyperaldostéronisme entraîne l'expulsion excessive de potassium par les reins, ce qui peut entraîner une fatigue chronique, une faiblesse musculaire et des problèmes de tension artérielle. La maladie devient rarement suffisamment grave pour entraîner des complications potentiellement mortelles, mais un diagnostic et un traitement précoces sont nécessaires pour rétablir le bon fonctionnement du système endocrinien.
Les médecins reconnaissent deux types généraux d'hyperaldostéronisme, primaire et secondaire, basés sur les causes sous-jacentes de l'augmentation de la production d'aldostérone. L'hyperaldostéronisme primaire est provoqué par une tumeur dans l'une des glandes surrénales qui surproduit de façon sauvage l'hormone. Les tumeurs surrénales sont généralement bénignes, bien qu’une croissance devienne cancéreuse avec le temps. L'hyperaldostéronisme secondaire résulte d'une affection qui modifie les signaux chimiques reçus par les glandes surrénales, les obligeant à créer trop d'aldostérone. Une hypertension artérielle, des troubles rénaux et des anomalies de la glande pituitaire peuvent tous affecter le fonctionnement de la surrénale.
La condition est le plus souvent observée chez les adultes âgés de 30 à 50 ans, bien que des problèmes surrénaliens puissent potentiellement affecter une personne de tout âge. Les signes et les symptômes peuvent varier en fonction de la quantité de potassium disponible dans le sang, mais une faiblesse musculaire, des spasmes occasionnels et une sensation de fatigue générale sont courants. De nombreux patients souffrent de douleurs abdominales chroniques et de maux de tête lorsque le taux de potassium baisse très bas. De plus, une personne peut ressentir des engourdissements ou des picotements aux extrémités après une activité physique. La tension artérielle a tendance à augmenter avec les changements dans les niveaux de potassium et de sodium, ce qui peut aggraver les symptômes.
Un médecin peut diagnostiquer un hyperaldostérononisme primaire ou secondaire après avoir effectué un examen physique approfondi, vérifié les antécédents médicaux d'un patient et analysé les résultats de tests de sang et d'urine. Les tests de laboratoire positifs montrent généralement un excès de potassium dans l'urine et des taux anormalement élevés d'aldostérone dans le plasma sanguin. Des tomographies informatisées et d'autres tests d'imagerie diagnostique sont également généralement effectués pour rechercher les signes physiques d'une tumeur surrénalienne.
Le traitement de l'hyperaldostéronisme dépend en grande partie de la cause sous-jacente. Dans le cas d'une tumeur non cancéreuse, un patient doit généralement subir une intervention chirurgicale pour l'enlever. Les symptômes ont tendance à s’améliorer peu de temps après l’excision de la tumeur, bien que le patient puisse être amené à prendre des médicaments régulant la pression artérielle et à suivre un régime alimentaire spécial pour se rétablir complètement. L'hyperaldostéronisme secondaire peut généralement être pris en charge avec des médicaments normalisant les taux d'aldostéronisme et abaissant la pression artérielle.