Vad är hyperaldosteronism?
Hyperaldosteronism är ett tillstånd där binjurarna producerar överdrivna nivåer av ett hormon som kallas aldosteron. I normala mängder hjälper aldosteron att reglera natrium-, vatten- och kaliumnivåer i blod och kroppsvävnad. Hyperaldosteronism får njurarna att fördriva för mycket kalium från kroppen, vilket kan leda till kronisk trötthet, muskelsvaghet och problem med blodtryck. Tillståndet blir sällan tillräckligt allvarligt för att orsaka livshotande komplikationer, även om tidig diagnos och behandling är nödvändig för att återställa fungerande endokrinsystem.
Läkare känner igen två allmänna typer av hyperaldosteronism, primär och sekundär, baserat på de underliggande orsakerna till ökad aldosteronproduktion. Primär hyperaldosteronism orsakas av en tumör i en av binjurarna som vild överproducerar hormonet. Binjurens tumörer är vanligtvis godartade, även om det är möjligt för en tillväxt att bli cancerös över tid. Sekundär hyperaldosteronism är resultatet av ett tillstånd som förändrar de kemiska signalerna som får binjurarna, vilket gör att de skapar för mycket aldosteron. Högt blodtryck, njursjukdomar och abnormiteter i hypofysen kan alla påverka binjurens funktion.
Tillståndet ses oftast hos vuxna mellan 30 och 50 år, men binjureproblem kan potentiellt påverka en person i alla åldrar. Tecken och symtom kan variera beroende på mängden kalium tillgängligt i blodomloppet, men muskelsvaghet, tillfälliga spasmer och allmänna utmattningskänslor är vanliga. Många patienter har kronisk buksmärta och huvudvärk när kaliumnivåerna sjunker mycket lågt. Dessutom kan en person uppleva domningar eller stickningar i extremiteterna efter fysisk aktivitet. Blodtrycket tenderar att stiga med förändringar i kalium- och natriumnivåer, vilket kan förvärra symtomen.
En läkare kan diagnostisera antingen primär eller sekundär hyperaldosteronism efter att ha genomfört en grundlig fysisk undersökning, kontrollerat patientens sjukdomshistoria och analyserat resultaten av blod- och urintest. Positiva laboratorietester visar vanligtvis överskott av kalium i urinen och onormalt höga nivåer av aldosteron i blodplasma. Datoriserade tomografiscanningar och andra diagnostiska avbildningstester utförs också vanligtvis för att leta efter fysiska tecken på en binjuretumör.
Behandling för hyperaldosteronism beror till stor del på den underliggande orsaken. I fallet med en icke-cancerös tumör måste en patient typiskt genomgå operation för att ta bort den. Symtomen tenderar att förbättras strax efter att en tumör har skärts ut, även om en patient kan behöva ta blodtrycksreglerande mediciner och upprätthålla en speciell diet för att helt återhämta sig. Sekundär hyperaldosteronism kan vanligtvis hanteras med läkemedel som normaliserar aldosteronismnivåer och sänker blodtrycket.