O que é hiperaldosteronismo?
O hiperaldosteronismo é uma condição na qual as glândulas supra-renais produzem níveis excessivos de um hormônio chamado aldosterona. Em quantidades normais, a aldosterona ajuda a regular os níveis de sódio, água e potássio no sangue e nos tecidos do corpo. O hiperaldosteronismo faz com que os rins expulsem muito potássio do corpo, o que pode levar a fadiga crônica, fraqueza muscular e problemas de pressão arterial. A condição raramente se torna grave o suficiente para causar complicações com risco de vida, embora seja necessário diagnóstico e tratamento precoces para restaurar o funcionamento adequado do sistema endócrino.
Os médicos reconhecem dois tipos gerais de hiperaldosteronismo, primário e secundário, com base nas causas subjacentes ao aumento da produção de aldosterona. O hiperaldosteronismo primário é causado por um tumor em uma das glândulas supra-renais que superproduz descontroladamente o hormônio. Os tumores adrenais são geralmente benignos, embora seja possível que um crescimento se torne canceroso ao longo do tempo. O hiperaldosteronismo secundário resulta de uma condição que altera os sinais químicos recebidos pelas glândulas supra-renais, levando-os a criar muita aldosterona. Pressão alta, distúrbios renais e anormalidades da hipófise podem afetar o funcionamento adrenal.
A condição é mais frequentemente observada em adultos com idades entre 30 e 50 anos, embora os problemas adrenais possam afetar potencialmente uma pessoa de qualquer idade. Os sinais e sintomas podem variar dependendo da quantidade de potássio disponível na corrente sanguínea, mas fraqueza muscular, espasmos ocasionais e sentimentos gerais de fadiga são comuns. Muitos pacientes têm dor abdominal crônica e dores de cabeça quando os níveis de potássio caem muito baixos. Além disso, uma pessoa pode sentir sensações de dormência ou formigamento nas extremidades após a atividade física. A pressão sanguínea tende a subir com alterações nos níveis de potássio e sódio, o que pode piorar os sintomas.
Um médico pode diagnosticar hiperaldosteronismo primário ou secundário após concluir um exame físico completo, verificar o histórico médico do paciente e analisar os resultados dos exames de sangue e urina. Testes laboratoriais positivos geralmente mostram excesso de potássio na urina e níveis anormalmente altos de aldosterona no plasma sanguíneo. As tomografias computadorizadas e outros exames de imagem para diagnóstico também são geralmente realizados para procurar sinais físicos de um tumor adrenal.
O tratamento do hiperaldosteronismo depende em grande parte da causa subjacente. No caso de um tumor não canceroso, um paciente normalmente precisa se submeter a uma cirurgia para removê-lo. Os sintomas tendem a melhorar logo após a retirada do tumor, embora um paciente possa precisar tomar medicamentos reguladores da pressão arterial e manter uma dieta especial para se recuperar completamente. O hiperaldosteronismo secundário geralmente pode ser tratado com medicamentos que normalizam os níveis de aldosteronismo e diminuem a pressão arterial.