Wat is mnemofobie?

Mnemophobia is de irrationele en overdreven angst voor herinneringen. Mensen die lijden aan mnemofobie kunnen bang zijn om herinneringen in het algemeen te hebben, of ze kunnen specifiek bang zijn voor bepaalde slechte herinneringen. Anderen met mnemofobie zijn misschien bang om hun herinneringen te verliezen, en men denkt dat dit type fobie veel voorkomt bij patiënten met de ziekte van Alzheimer en mensen met een hoog risico op de ziekte van Alzheimer. Net als andere fobieën kan mnemofobie plotseling optreden, na een enkele traumatische gebeurtenis, of het kan zich in de loop van de tijd langzamer ontwikkelen. Mnemofobie kan ernstige angstsymptomen veroorzaken wanneer patiënten worden geconfronteerd met herinneringen of de gedachte om herinneringen te verliezen.

Fobieën komen in het algemeen voor wanneer een persoon een irrationele, intense angst voor iets ontwikkelt. Meestal is het object van angst iets dat de meeste mensen niet als gevaarlijk zouden beschouwen, zoals honden, bruggen of open ruimtes. Veel fobieën, zoals arachnofobie of angst voor spinnen, komen vrij vaak voor. De meeste fobieën vereisen niet echt een behandeling, zolang de persoon met succes het object van angst kan vermijden zonder te lijden aan een verminderde kwaliteit van leven.

Men denkt dat de meeste fobieën zich ontwikkelen na een enkel psychologisch trauma in het leven van de persoon. Bijvoorbeeld, een persoon die slecht door een hond is gebeten, kan later een fobie van honden ontwikkelen en intens bang worden in de aanwezigheid van honden, zelfs vriendelijke honden. Mnemofobie kan optreden na een enkel psychologisch trauma en is meestal gekoppeld aan de angst van een patiënt voor het confronteren van slechte of pijnlijke herinneringen.

In sommige gevallen kan mnemofobie zich echter ontwikkelen als gevolg van stress. Sommige patiënten hebben gemeld dat ze angst hebben om herinneringen te hebben tijdens bijzonder stressvolle levensperioden. In veel gevallen komt mnemofobie niet plotseling op, zoals het zou zijn na een bijzonder schadelijk psychologisch trauma. Soms ontwikkelt mnemofobie zich langzaam, omdat de psyche steeds meer redenen vindt om negatieve gevolgen te associëren met het hebben van herinneringen. In gevallen waarin mnemofobie langzaam optreedt, kunnen psychologen vaak geen enkele reden voor de aandoening vinden.

Alzheimerpatiënten worden als bijzonder kwetsbaar voor mnemofobie beschouwd. De stress van de diagnose en het leren beheersen van deze aandoening kan bijdragen aan de ontwikkeling van dit type fobie bij patiënten met Alzheimer. De aard van Alzheimer zelf kan ook een sterke bijdragende factor zijn. Alzheimerpatiënten kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van een angst om herinneringen te verliezen, omdat extreem geheugenverlies vaak optreedt als gevolg van geavanceerde ziekte van Alzheimer.

Wanneer personen met mnemofobie geconfronteerd worden met hun herinneringen, of gevraagd worden om het vooruitzicht te zien hun herinneringen te verliezen, kunnen intense angstgevoelens en zelfs paniekgevoelens optreden. Fysieke symptomen van deze angst zijn vaak snelle ademhaling, onregelmatige hartslag, verhoogde transpiratie, droge mond, misselijkheid, beven en kortademigheid. Psychologen behandelen deze en andere fobieën over het algemeen met exposure response-therapie, waarbij patiënten zachtjes worden aangemoedigd om het object van angst onder ogen te zien, met het doel te begrijpen dat het object van angst niet zo gevaarlijk is als patiënten misschien geloven.