Wat is multi-infarctdementie?
Patiënten met multi-infarctdementie hebben progressieve hersenschade als gevolg van meerdere beroertes. Naarmate beroertes voortgaan, verslechtert hersenschade, wat resulteert in een uitgesproken afname van mentale vermogens. Veel van de slagen zijn niet groot genoeg om te worden opgemerkt, wat resulteert in een gebrek aan medische aandacht. Elke kleine of grote beroerte verhindert dat het bloed de hersenweefsels volledig zuurstofrijk maakt, wat de hersenen beschadigt en toenemende dementiesymptomen zoals geheugenverlies, verwarring en stemmingswisselingen veroorzaakt. Wanneer de diagnose wordt gesteld, kan de ziekte worden behandeld met medicijnen om toekomstige beroertes te voorkomen, hoewel dit niet altijd succesvol is; hersenschade is meestal niet te repareren.
Degenen die het meest waarschijnlijk lijden aan multi-infarctdementie zijn mannen ouder dan 65 jaar, maar de aandoening kan eerder optreden en kan vrouwen treffen. Mensen met een risico op deze ziekte zijn meestal mensen met een hoog risico op een beroerte en deze omvatten mensen met hoge bloeddruk, met atherosclerose (vernauwing en verharding van de slagaders) en met levenslange rookgewoonten. Lijden aan meerdere beroertes en progressieve hersenschade is een relatief veel voorkomende oorzaak van dementiesymptomen en tot 20% van de gevallen van dementie wordt verondersteld het gevolg te zijn van deze ziekte.
Zoals vermeld, kunnen beroertes niet worden opgemerkt, of een patiënt kan een grote beroerte hebben, die wordt opgemerkt en vervolgens verschillende kleine beroertes die dat niet zijn. De aandoening kan eerst worden gediagnosticeerd door de aanwezigheid van dementiesymptomen. Een patiënt kan progressief geheugenverlies hebben, veranderingen in persoonlijkheid, verlies van taalfaciliteit, depressie, moeite met het uitvoeren van gewone taken zoals aankleden en eten, veranderingen in het vermogen om vloeiend te bewegen, en naarmate dementie verslechtert, dingen zoals terugtrekking uit sociale activiteiten, hoge niveaus van verwarring en toenemende tekenen van mentale nood.
Wanneer deze symptomen aanwezig zijn, kunnen artsen multi-infarctdementie vermoeden als de persoon een hoog risico loopt op een beroerte. Zodra artsen dit vermoeden hebben, kunnen ze de aanwezigheid van deze ziekte bevestigen met neurologische testen, geautomatiseerde tomografie (CT) en magnetische resonantie beeldvorming (MRI) scans en bloedonderzoek dat andere mogelijke dementie veroorzaakt. Ondanks manieren om patiënten te evalueren op multi-infarctdementie, worden veel gevallen afgedaan als Alzheimer totdat aanhoudende beroertes meer schade veroorzaken.
Als een juiste diagnose van multi-infarctdementie wordt gesteld, wordt de ziekte op verschillende manieren aangepakt. Medicijnen worden gegeven om aanhoudende beroertes te verminderen, hoewel deze niet altijd volledig effectief zijn. Sommige medicijnen worden gebruikt om sommige symptomen van dementie aan te pakken, waaronder antidepressiva. Het terugkrijgen van geheugen of volledige mentale faciliteit is over het algemeen niet mogelijk en schade kan blijven oplopen als de slagen doorgaan. Toch kan het nuttig zijn om revalidatietherapie aan te bieden om de functie te verbeteren.
Helaas worden veel mensen met multi-infarctdementie zo gestoord dat ze levenslange zorg nodig hebben, en omdat beroertes niet altijd worden gestopt, neemt het risico op overlijden als gevolg van enorm hersenletsel toe. Ondersteunende en revalidatiezorg is nuttig, maar omdat de ziekte verwoestend kan zijn, wordt mensen geadviseerd om te proberen de aandoening te voorkomen door de risicofactoren voor een beroerte te verlagen. Vroegtijdige behandeling van hypertensie en het vermijden van gedrag zoals roken worden sterk aanbevolen.