Hva er multiinfarkt demens?
Pasienter med demens med flere infarkt har progressiv hjerneskade som følge av flere slag. Når slag fortsetter, forverres hjerneskaden, noe som resulterer i en markant nedgang i mentale evner. Mange av slagene er ikke store nok til å bli lagt merke til, noe som resulterer i manglende legehjelp. Hvert lite eller stort slag stopper blodet fra fullstendig oksygenerende hjernevev, noe som skader hjernen, og forårsaker økende demenssymptomer som hukommelsestap, forvirring og humørsvingninger. Når diagnosen er diagnostisert, kan sykdommen behandles med medisiner for å forhindre fremtidige slag, selv om dette ikke alltid er vellykket. hjerneskade kan vanligvis ikke repareres.
De som mest sannsynlig lider av demens med flere infarkt er hanner over 65 år, men tilstanden kan oppstå tidligere og kan ramme kvinner. Personer med risiko for denne sykdommen er vanligvis personer med høy risiko for hjerneslag, og disse inkluderer personer med høyt blodtrykk, med aterosklerose (innsnevring og herding av arteriene), og med livslang røykevaner. Lidelse av flere slag og progressiv hjerneskade er en relativt vanlig årsak til demenssymptomer, og opp til 20% av tilfeller av demens antas å være resultat av denne sykdommen.
Som nevnt kan det hende at slag ikke blir lagt merke til, eller en pasient kan ha et stort slag, noe som blir lagt merke til og deretter flere små slag som ikke er det. Tilstanden kan først diagnostiseres ved tilstedeværelse av demenssymptomer. En pasient kan ha et progressivt hukommelsestap, endringer i personlighet, tap av språkanlegg, depresjon, problemer med å utføre vanlige oppgaver som påkledning og spising, endringer i evnen til å bevege seg flytende, og når demens forverres, ting som å trekke seg fra sosiale aktiviteter, høye nivåer av forvirring, og økende tegn på mental nød.
Når disse symptomene er til stede, kan leger mistenke demens med flere infarkt hvis personen har høy risiko for hjerneslag. Når legene har mistanke om dette, kan de bekrefte tilstedeværelsen av denne sykdommen med nevrologisk testing, datastyrt tomografi (CT) og MR-skanning (MRI) og blodprøving som utelukker andre potensielle demensårsaker. Til tross for måter å evaluere pasienter for demens med flere infarkt, blir mange tilfeller avskjediget som Alzheimers inntil fortsatte hjerneslag gir mer skade.
Hvis det stilles en riktig diagnose av demens med flere infarkt, blir sykdommen adressert på flere måter. Medisiner gis for å redusere fortsatt slag, selv om disse ikke alltid er fullt effektive. Noen medisiner brukes til å håndtere noen av symptomene på demens, og disse kan inkludere antidepressiva. Det er generelt ikke mulig å gjenvinne minne eller få et fullt mentalt anlegg, og skader kan fortsette å tilfalle hvis slag fortsetter. Likevel kan det være nyttig å tilby rehabiliterende terapi for å forbedre funksjonen.
Dessverre blir mange mennesker med demens med flere infarkt så nedsatt at de trenger livslang omsorg, og siden hjerneslag ikke alltid blir stoppet, øker risikoen for død på grunn av massiv hjerneskade. Støttende og rehabiliterende pleie er nyttig, men siden sykdommen kan være ødeleggende, blir folk anbefalt å forsøke å unngå tilstanden ved å redusere risikofaktorer for hjerneslag. Tidlig behandling av hypertensjon og unngå atferd som røyking anbefales sterkt.