O que é demência por infarto múltiplo?
Pacientes com demência com múltiplos enfartes apresentam dano cerebral progressivo resultante de múltiplos derrames. À medida que os acidentes vasculares cerebrais continuam, os danos cerebrais pioram, resultando em um declínio pronunciado nas habilidades mentais. Muitos dos derrames não são grandes o suficiente para serem notados, o que resulta em falta de atenção médica. Cada pequeno ou grande acidente vascular cerebral impede o sangue de oxigenar completamente os tecidos cerebrais, o que danifica o cérebro, causando sintomas crescentes de demência, como perda de memória, confusão e alterações de humor. Quando diagnosticada, a doença pode ser tratada com medicamentos para prevenir futuros derrames, embora isso nem sempre seja bem-sucedido; dano cerebral geralmente não é reparável.
Aqueles com maior probabilidade de sofrer de demência com múltiplos infartos são homens com mais de 65 anos, mas a condição pode ocorrer mais cedo e pode afetar as mulheres. As pessoas em risco para esta doença são geralmente aquelas com alto risco de derrame e incluem pessoas com pressão alta, aterosclerose (estreitamento e endurecimento das artérias) e hábitos de fumar ao longo da vida. Sofrer múltiplos acidentes vasculares cerebrais e danos cerebrais progressivos é uma causa relativamente comum de sintomas de demência e acredita-se que até 20% dos casos de demência resultem dessa doença.
Como mencionado, os AVCs podem não ser notados ou um paciente pode ter um AVC grande, o que é notado e, em seguida, vários pequenos AVCs que não são. A condição pode ser diagnosticada primeiro pela presença de sintomas de demência. Um paciente pode ter perda progressiva de memória, alterações na personalidade, perda da facilidade de linguagem, depressão, dificuldade em realizar tarefas comuns, como vestir-se e comer, alterações na capacidade de se mover com fluidez e, à medida que a demência piora, coisas como abandono das atividades sociais, altos níveis de confusão e sinais crescentes de sofrimento mental.
Quando esses sintomas estão presentes, os médicos podem suspeitar de demência com múltiplos enfartes se a pessoa estiver em alto risco de derrame. Uma vez que os médicos tenham essa suspeita, eles podem confirmar a presença dessa doença com exames neurológicos, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM) e exames de sangue que excluem outras causas potenciais de demência. Apesar das formas de avaliar pacientes com demência com múltiplos enfartes, muitos casos são descartados como Alzheimer até que os movimentos contínuos criem mais danos.
Se for feito um diagnóstico adequado de demência com múltiplos enfartes, a doença é tratada de várias maneiras. Os medicamentos são administrados para reduzir os derrames contínuos, embora esses nem sempre sejam totalmente eficazes. Alguns medicamentos são empregados para lidar com alguns dos sintomas da demência, e estes podem incluir antidepressivos. Recuperar memória ou instalações mentais completas geralmente não é possível e os danos podem continuar se acumulando se os movimentos persistirem. Ainda assim, pode ser útil oferecer terapia de reabilitação para melhorar a função.
Infelizmente, muitas pessoas com demência com múltiplos enfartes ficam tão prejudicadas que requerem cuidados ao longo da vida e, como os derrames nem sempre são interrompidos, o risco de morte devido a uma lesão cerebral maciça aumenta. Os cuidados de suporte e de reabilitação são úteis, mas, como a doença pode ser devastadora, as pessoas são aconselhadas a tentar evitar a condição, diminuindo os fatores de risco para derrame. O tratamento precoce da hipertensão e a prevenção de comportamentos como o fumo são fortemente recomendados.