Co to jest demencja wielozawałowa?
Pacjenci z otępieniem wielozawałowym mają postępujące uszkodzenie mózgu wynikające z wielu udarów mózgu. W miarę udarów mózgu uszkodzenie mózgu pogarsza się, co powoduje wyraźny spadek zdolności umysłowych. Wiele pociągnięć nie jest wystarczająco dużych, aby można je było zauważyć, co powoduje brak opieki medycznej. Każdy mały lub duży udar powstrzymuje krew od pełnego dotlenienia tkanek mózgu, co uszkadza mózg, powodując nasilenie objawów otępienia, takich jak utrata pamięci, splątanie i zmiany nastroju. Po zdiagnozowaniu choroba może być leczona lekami, aby zapobiec przyszłym udarom, chociaż nie zawsze jest to skuteczne; uszkodzenie mózgu zwykle nie jest naprawialne.
Najbardziej narażeni na demencję wielozawałową są mężczyźni w wieku powyżej 65 lat, ale stan ten może wystąpić wcześniej i może dotyczyć kobiet. Osoby narażone na tę chorobę to zwykle osoby z wysokim ryzykiem udaru, w tym osoby z wysokim ciśnieniem krwi, z miażdżycą tętnic (zwężenie i stwardnienie tętnic) oraz z nawykami palenia przez całe życie. Cierpienie na wiele udarów i postępujące uszkodzenie mózgu jest stosunkowo częstą przyczyną objawów otępienia i uważa się, że do 20% przypadków otępienia wynika z tej choroby.
Jak wspomniano, udary mogą nie zostać zauważone lub pacjent może mieć duży udar, który zostanie zauważony, a następnie kilka małych udarów, które nie zostaną zauważone. Stan ten można najpierw zdiagnozować na podstawie objawów demencji. Pacjent może mieć postępującą utratę pamięci, zmiany osobowości, utratę zdolności językowych, depresję, trudności w wykonywaniu zwykłych zadań, takich jak ubieranie się i jedzenie, zmiany w zdolności do płynnego poruszania się, a wraz z pogarszaniem się demencji, takie jak wycofanie się z zajęć towarzyskich, wysoki poziom zamieszanie i narastające oznaki niepokoju psychicznego.
Gdy objawy te występują, lekarze mogą podejrzewać demencję wielozawałową, jeśli dana osoba jest narażona na wysokie ryzyko udaru. Gdy lekarze będą mieli takie podejrzenie, mogą potwierdzić obecność tej choroby za pomocą testów neurologicznych, tomografii komputerowej (CT) i skanów rezonansu magnetycznego (MRI) oraz badań krwi wykluczających inne potencjalne przyczyny demencji. Pomimo sposobów oceny pacjentów z powodu otępienia wielozawałowego, wiele przypadków jest odrzucanych jako choroba Alzheimera, dopóki dalsze udary nie spowodują więcej szkód.
Jeśli zostanie postawiona właściwa diagnoza otępienia wielozawałowego, chorobę można rozwiązać na kilka sposobów. Podano leki zmniejszające liczbę udarów, chociaż nie zawsze są one w pełni skuteczne. Niektóre leki stosuje się w celu radzenia sobie z niektórymi objawami otępienia, które mogą obejmować leki przeciwdepresyjne. Odzyskiwanie pamięci lub pełnej sprawności umysłowej zasadniczo nie jest możliwe, a obrażenia mogą nadal rosnąć, jeśli uderzenia będą kontynuowane. Mimo to przydatne może być zaoferowanie terapii rehabilitacyjnej w celu poprawy funkcji.
Niestety wiele osób cierpiących na demencję wielozawałową cierpi na takie zaburzenia, że wymagają opieki przez całe życie, a ponieważ udary nie zawsze są zatrzymywane, zwiększa się ryzyko śmierci z powodu poważnego uszkodzenia mózgu. Pomocna i rehabilitacyjna opieka jest przydatna, ale ponieważ choroba może być wyniszczająca, zaleca się, aby ludzie próbowali uniknąć tego stanu poprzez obniżenie czynników ryzyka udaru. Zdecydowanie zaleca się wczesne leczenie nadciśnienia i unikanie zachowań takich jak palenie.