Qu'est-ce que la démence multi-infarctus?
Les patients atteints de démence par infarctus multiples présentent des lésions cérébrales progressives résultant de multiples accidents vasculaires cérébraux. À mesure que les accidents vasculaires cérébraux se poursuivent, les lésions cérébrales s'aggravent, entraînant un déclin prononcé des capacités mentales. De nombreux accidents vasculaires cérébraux ne sont pas assez importants pour être remarqués, ce qui entraîne un manque d'attention médicale. Chaque petit ou grand accident vasculaire cérébral empêche le sang d'oxygéner complètement les tissus cérébraux, ce qui endommage le cerveau et aggrave les symptômes de démence tels que perte de mémoire, confusion et changements d'humeur. Une fois diagnostiquée, la maladie peut être traitée avec des médicaments pour prévenir les futurs accidents vasculaires cérébraux, bien que cela ne réussisse pas toujours. les dommages au cerveau ne sont généralement pas réparables.
Les personnes les plus susceptibles de souffrir de démence par infarctus multiples sont les hommes de plus de 65 ans, mais la maladie peut survenir plus tôt et toucher les femmes. Les personnes à risque de contracter cette maladie sont généralement des personnes à haut risque d'accident vasculaire cérébral. Il s'agit notamment des personnes souffrant d'hypertension artérielle, d'athérosclérose (rétrécissement et durcissement des artères) et de personnes ayant déjà fumé toute leur vie. La survenue de multiples accidents vasculaires cérébraux et de lésions cérébrales progressives est une cause relativement courante de symptômes de démence, et on pense que cette maladie est responsable de jusqu'à 20% des cas de démence.
Comme mentionné, les accidents vasculaires cérébraux peuvent ne pas être remarqués, ou un patient peut avoir un accident vasculaire cérébral important, qui est remarqué, puis plusieurs petits accidents vasculaires cérébraux qui ne le sont pas. La maladie peut être diagnostiquée pour la première fois par la présence de symptômes de démence. Un patient peut avoir une perte de mémoire progressive, une altération de la personnalité, une perte de la capacité linguistique, une dépression, une difficulté à effectuer des tâches ordinaires comme s'habiller et manger, une altération de la mobilité, une altération de la démence, des problèmes tels que l'abandon des activités sociales, confusion et signes croissants de détresse mentale.
En présence de ces symptômes, les médecins peuvent suspecter une démence par infarctus multiples si le risque d'accident vasculaire cérébral est élevé. Une fois que les médecins ont cette suspicion, ils peuvent confirmer la présence de cette maladie à l'aide de tests neurologiques, de tomodensitométrie (TDM) et d'imagerie par résonance magnétique (IRM), ainsi que de tests sanguins permettant d'éliminer d'autres causes possibles de démence. Malgré les moyens d'évaluer la démence multi-infarctus chez les patients, de nombreux cas sont considérés comme de la maladie d'Alzheimer jusqu'à ce que les accidents vasculaires cérébraux continus causent davantage de dommages.
Si un diagnostic correct de démence par infarctus multiples est posé, la maladie est traitée de plusieurs manières. Des médicaments sont administrés pour réduire les accidents vasculaires cérébraux continus, bien qu'ils ne soient pas toujours pleinement efficaces. Certains médicaments sont utilisés pour traiter certains des symptômes de la démence, notamment les antidépresseurs. Il n'est généralement pas possible de retrouver la mémoire ou une installation mentale complète et des dommages peuvent continuer à s'accumuler si les accidents vasculaires cérébraux continuent. Néanmoins, il peut être utile d’offrir un traitement de réadaptation pour améliorer la fonction.
Malheureusement, beaucoup de personnes atteintes de démence par infarctus multiples deviennent tellement atteintes qu'elles nécessitent des soins à vie. Et comme les AVC ne sont pas toujours stoppés, le risque de décès dû à une lésion cérébrale massive augmente. Les soins de soutien et de réadaptation sont utiles, mais étant donné que la maladie peut être dévastatrice, il est conseillé aux personnes d'éviter de contracter la maladie en réduisant les facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral. Le traitement précoce de l’hypertension et l’évitement de comportements tels que le tabagisme sont fortement recommandés.