Wat is neurogene claudicatio?
Neurogene claudicatie (NC) is pijn in de benen die optreedt als gevolg van lumbale wervelkolomziekte. Het ontstaat door opgesloten zenuwwortels onder druk vanwege een verlies van ruimte in het wervelkanaal, wat ontstekingen en neurologische schade veroorzaakt. De pijn in het been gaat soms gepaard met zwakte en gevoelloosheid elders, zoals in de billen of de onderrug. Behandelingsopties omvatten fysiotherapie en medicatie en soms neurochirurgie om de druk op de lumbale zenuwwortels te verlichten.
Geen ziekte op zichzelf, neurogene claudicatie is een belangrijke complicatie van spinale stenose, de vernauwing van het wervelkanaal dat resulteert in druk op de zenuwwortels in het lumbale gebied. In tegenstelling tot veel neurologische problemen die voortkomen uit compressie van het ruggenmerg zelf, is neurogene claudicatie meestal het gevolg van schade aan zenuwen bij het verlaten van de lumbale wervelkolom. Vanwege de hoeveelheid tijd die stenose nodig heeft om zich te ontwikkelen, is NC een later voorkomend symptoom van de aandoening, die in eerste instantie gepaard gaat met lage rugpijn en ongemak.
Na verloop van tijd, vaak jaren, vergroot een wervelkolom de ruimte in het wervelkanaal en krimpt deze. Het ligament wordt geleidelijk dikker, waardoor het gebied rond de wervelkolom verder wordt verkleind en de zenuwwortels onder druk worden gezet. De neurologische problemen die kenmerkend zijn voor neurogene claudicatio, zoals pijn en zwakte, komen voort uit de opgesloten lumbale zenuwen en hun daaropvolgende ontsteking en ischemie of zuurstofgebrek. In tegenstelling tot de schade veroorzaakt door een hernia of hernia, kan spinale stenose veel wortels tegelijk beïnvloeden en symptomen veroorzaken ergens onder het aangetaste punt in de wervelkolom.
Neurogene claudicatie treedt meestal op als bilaterale en symmetrische pijn en zwakte in beide benen, vaak kuiten of dijen. Het kan ook optreden als pijn die uit het been naar de voet straalt of als een eenzijdige reeks symptomen in één ledemaat. Het ongemak varieert met de mate van stenose, die meestal het meest intens is wanneer de getroffen persoon loopt of staat, omdat het wervelkanaal smaller is dan wanneer iemand zit of ligt. Patiënten zijn vaak van middelbare leeftijd of ouder, en melden vaker pijn in de benen dan elke andere manifestatie van lumbale wervelkolomstenose.
Behandeling van neurogene claudicatie vereist het stellen van de diagnose door vasculaire claudicatie uit te sluiten, die vergelijkbare symptomen kan hebben, maar het gevolg is van een bloedsomloop in plaats van een neurologisch probleem. Als NC positief wordt gediagnosticeerd, kunnen patiënten kiezen tussen conservatieve, medische opties en chirurgische behandeling. De eerste omvatten pijnstillende ontstekingsremmende medicijnen, samen met fysiotherapie en activiteiten zoals tai chi en yoga. Er is geen standaard neurochirurgische procedure om zenuwen te decomprimeren bij patiënten met lumbale spinale stenose. Gebruikelijke technieken om beweging te verbeteren en pijn in de benen te verlichten verwijderen vaak ligamenten om de ruimte in de wervelkolom te vergroten en de aangetaste zenuwen te decomprimeren.