Wat is neurotoxische schelpdiervergiftiging?
Neurotoxische schelpdiervergiftiging (NSP) is een aandoening die wordt veroorzaakt door de inname van brevetoxine, een neurotoxine dat wordt uitgescheiden door bepaalde dinoflagellaten, microscopische mariene organismen die overal ter wereld worden aangetroffen. De meeste brevetoxine wordt geproduceerd door Karenia brevis , een dinoflagellaat dat de Golf van Mexico begunstigt. Deze aandoening is nauw verbonden met Paralytic Shellfish Poisoning (PSP), een veel ernstigere aandoening die ook wordt veroorzaakt door blootstelling aan een toxine uit de zee.
Bij neurotoxische schelpdiervergiftiging treden de symptomen meestal op binnen een tot drie uur na inname van het toxine. De patiënt kan gevoelloosheid, tintelingen en gastro-intestinale klachten ervaren terwijl het lichaam de toxine verwerkt. Dood door neurotoxische schelpdiervergiftiging is uiterst zeldzaam, tenzij een patiënt al in een toestand van gecompromitteerde gezondheid verkeert. De behandeling is gericht op ondersteunende zorg om de patiënt comfortabel te laten voelen.
Deze aandoening houdt specifiek verband met de consumptie van schelpdieren, omdat schelpdieren filtervoeders zijn, waardoor ze de neiging hebben om schadelijke toxines in de wateren om hen heen op te slaan. Neurotoxische schelpdiervergiftiging hangt echter ook meer in het algemeen samen met de consumptie van zeevruchten en kan naast menselijke schelpdierfans ook schadelijk zijn voor vogels en zeezoogdieren.
Brevetoxine is nauw verbonden met de algenbloei die bekend staat als rode getijden. Dinoflagellaten en diatomeeën gebruiken het rode getij om te voeden, waarbij ze profiteren van de proliferatie van algen. Als deze organismen naar de kust worden geduwd, breken ze vaak open in de branding, waardoor hun giftige lading vrijkomt, wat betekent dat alle schelpdieren in het gebied het toxine opnemen. Daarom wordt de consumptie van schelpdieren in een regio waar een roodtij plaatsvindt, niet aanbevolen.
Gevallen van neurotoxische schelpdiervergiftiging zijn al sinds de 19e eeuw gedocumenteerd in Florida en rond de Golf van Mexico. In deze gebieden, wanneer een rood tij optreedt, is het oogsten en consumeren van schelpdieren en schaaldieren verboden totdat het evenement voorbij is, en testen hebben bevestigd dat het veilig is om weer schelpdieren te eten. Omdat brevetoxine niet kan worden geëlimineerd door koken of invriezen, moeten de restjes worden weggegooid als een schaaldiermaaltijd iemand in het huishouden ziek maakt.