Qu'est-ce que l'intoxication neurotoxique par les mollusques?
L’intoxication neurotoxique par les mollusques est une affection provoquée par l’ingestion de brevetoxine, une neurotoxine sécrétée par certains dinoflagellés, organismes marins microscopiques que l’on trouve dans le monde entier. La majeure partie de la brevetoxine est générée par le Karenia brevis , un dinoflagellé qui favorise le golfe du Mexique. Cette maladie est étroitement associée à l'intoxication paralysante par les mollusques et les crustacés (PSP), une affection beaucoup plus grave causée également par l'exposition à une toxine marine.
Dans l’intoxication neurotoxique par les mollusques, les symptômes apparaissent habituellement dans les trois heures suivant l’ingestion de la toxine. Le patient peut ressentir un engourdissement, des picotements et une détresse gastro-intestinale lorsque l'organisme transforme la toxine. Les intoxications neurotoxiques par les mollusques et les crustacés sont extrêmement rares, à moins que le patient ne soit déjà en mauvaise santé. Le traitement est axé sur les soins de soutien pour aider le patient à se sentir à l'aise.
Cette condition est liée spécifiquement à la consommation de mollusques et crustacés, car ceux-ci sont filtreurs et ont donc tendance à bioaccumuler les toxines nocives présentes dans les eaux qui les entourent. Toutefois, l’intoxication neurotoxique par les mollusques est également liée à la consommation de fruits de mer et peut être nocive pour les oiseaux et les mammifères marins en plus des passionnés de mollusques et de crustacés.
La brevétoxine est étroitement liée à la prolifération d'algues connue sous le nom de marée rouge. Les dinoflagellés et les diatomées utilisent la marée rouge pour se nourrir, tirant parti de la prolifération des algues. Si ces organismes sont poussés vers le rivage, ils se brisent souvent dans les vagues, libérant ainsi leur charge utile toxique, ce qui signifie que tous les mollusques et crustacés de la région vont ingérer la toxine. C'est pourquoi la consommation de mollusques et crustacés dans une région où se produit une marée rouge n'est pas recommandée.
Des cas d’intoxication neurotoxique par les mollusques ont été documentés en Floride et autour du golfe du Mexique depuis au moins le XIXe siècle. Dans ces zones, en cas de marée rouge, la récolte et la consommation de mollusques et crustacés et de crustacés sont interdites jusqu'à la fin de l'événement. Des tests ont montré qu'il était sans danger de manger des mollusques et crustacés. Comme la brevetoxine ne peut pas être éliminée par la cuisson ou la congélation, si un repas de mollusques et de crustacés rend malade un membre de la famille, les restes doivent être jetés.