Wat is obesitas-discriminatie?
Obesitas-discriminatie is een oneerlijke voorkeur voor mensen met overgewicht. Studies hebben aangetoond dat de prevalentie van discriminatie van zwaarlijvige mensen in de samenleving een negatief effect kan hebben op mensen met overgewicht op veel gebieden van het leven, zoals werk en gezondheidszorg. Vooroordelen tegen mensen met overgewicht kunnen voortkomen uit de perceptie dat obesitas het gevolg is van een luie levensstijl en slechte eetgewoonten. Die vaak onjuiste veronderstelling kan ertoe leiden dat mensen personen met overgewicht oneerlijk behandelen.
Obesitas-discriminatie kan voortkomen uit de neiging om aan te nemen dat individuen verantwoordelijk zijn voor hun overgewicht. Hoewel dat in sommige gevallen zeker waar is, wordt overmatige gewichtstoename vaak veroorzaakt door iets dat individuen met overgewicht niet kunnen beheersen, zoals een slopende blessure, genetica of een ziekte. Hoe vreselijk het ook klinkt, discriminatie kan ook voortkomen uit een gevoel van walging door zwaarlijvige mensen. Natuurlijk zijn dergelijke neigingen vaak ongegrond en oneerlijk.
Studies hebben aangetoond dat obesitas-discriminatie van invloed is op de werkplek en van invloed is op alles, van het aanwervingsproces tot de manier waarop een persoon met overgewicht op het werk wordt behandeld. Een werkgever kan er bijvoorbeeld voor kiezen om geen persoon in te huren die meer gekwalificeerd is dan andere kandidaten omdat die persoon te zwaar is. Personen met overgewicht kunnen ook anders worden behandeld dan hun leeftijdsgenoten op de werkplek; studies suggereren dat zwaarlijvige personen minder vaak promoties ontvangen en dat hun werkzekerheid minder stabiel is.
Obesitas-discriminatie heeft ook een grote impact op de gezondheidszorg. Onderzoek wijst uit dat zorgverleners meer oordelen over zwaarlijvige personen. Sommige eerstelijnsartsen zijn mogelijk ook minder aandachtig voor de behandeling van obesitas dan andere kwalen. Personen met overgewicht lijken de negatieve vibes op te merken: studies tonen aan dat zwaarlijvige personen de neiging hebben om naar de dokter te gaan, zelfs voor routinebezoeken.
Obesitas-discriminatie kan ook op andere gebieden van het leven worden gevonden. Zwaarlijvige personen ontvangen bijvoorbeeld minder goede service in restaurants en winkels. Discriminatie kan zich zelfs manifesteren in het gezinsleven. Vreemd als het lijkt, suggereert een onderzoek dat ouders minder studiefinanciering verstrekken aan kinderen met overgewicht.
Helaas zijn er weinig wetten om te beschermen tegen obesitas-discriminatie. Op de meeste plaatsen kunnen werkgevers wegkomen door iemand af te wijzen voor een functie die uitsluitend op gewicht is gebaseerd, omdat haatwetten momenteel op veel plaatsen geen bescherming bieden aan zwaarlijvige personen. Individuen en belangenorganisaties werken eraan om het bewustzijn van obesitasdiscriminatie te vergroten, wat uiteindelijk kan uitmonden in de goedkeuring en uitvoering van wetten die zwaarlijvige mensen helpen beschermen tegen wrede en oneerlijke behandeling.