Wat is oculaire histoplasmose?
Oculaire histoplasmose is een mogelijke complicatie van een soort schimmel longinfectie. Sporen in de lucht van de schimmel Histoplasma capsulatum kunnen zich hechten aan de binnenwand van de longen en kunnen al dan niet onmiddellijke symptomen veroorzaken. Als schimmelsporen de bloedbaan bereiken, kunnen ze naar de ogen reizen en zich in de choroïde laag boven het netvlies nestelen. Mensen met oculaire histoplasmose kunnen mild tot ernstig verlies van centraal zicht ervaren als gevolg van ontsteking van de bloedvaten en littekens in de ogen. Behandeling in de vorm van laserchirurgie kan meestal verdere schade aan de ogen voorkomen, maar de meeste mensen die oculaire histoplasmose ontwikkelen, krijgen niet meer het gezichtsvermogen terug dat ze al hebben verloren.
De exacte mechanismen waardoor schimmelsporen migreren van de longen naar de ogen zijn niet bekend. In feite is er meestal geen direct bewijs dat schimmels in de ogen bestaan bij mensen bij wie de diagnose oculaire histoplasmose wordt gesteld. Bijna elke persoon die de aandoening heeft, heeft echter een eerdere geschiedenis van de schimmel longinfectie. Het kan enkele maanden of zelfs jaren duren voordat zich oculaire problemen ontwikkelen nadat ze in contact zijn gekomen met Histoplasma capsulatum .
De choroïde laag van het oog bevat kleine bloedvaten die het netvlies voeden. Oculaire histoplasmose veroorzaakt ontsteking in bestaande bloedvaten en de groei van nieuwe, zeer delicate bloedvaten die vatbaar zijn voor lekkend bloed. Hierdoor kunnen littekens en laesies ontstaan in het centrale deel van het netvlies. Een aangedaan oog heeft problemen met de scherpe focus, die nodig is om tekst te lezen, oogcontact te maken of een voertuig veilig te besturen. Perifeer zicht wordt meestal intact gelaten.
Een persoon die denkt dat hij of zij symptomen van oculaire histoplasmose kan hebben, moet zo snel mogelijk een oogarts bezoeken. De arts kan mogelijk kleine stippen in het oog zien die histovlekken worden genoemd, kleine littekens boven de choroïde laag die vaak voorkomen bij oculaire histoplasmose. Een gedetailleerd onderzoek kan ook zwelling van het netvlies en overmatige groei van bloedvaten onthullen.
Schimmeldodende medicijnen en ontstekingsremmende medicijnen zijn niet nuttig gebleken bij de behandeling van oculaire histoplasmose. De meest effectieve behandeling is een chirurgische procedure, laserfotocoagulatie genoemd. Tijdens de operatie wordt een laserstraal met hoge intensiteit gebruikt om abnormale bloedvaten weg te branden. Fotocoagulatie is in de meeste gevallen zeer effectief bij het stoppen van toekomstige gezichtsdegeneratie. Het kan echter het verloren zicht niet herstellen. Gespecialiseerde contactlenzen en sessies met getrainde visiespecialisten kunnen sommige patiënten mogelijk helpen beter te zien en leren hun handicaps te overwinnen.