Wat is onchocerciasis?
Nematoden, ook bekend als ronde wormen, zijn van parasieten waarvan bekend is dat ze infectie over de hele wereld veroorzaken. Een voorbeeld van een ronde worm is Onchocerca Volvulus (O. volvulus), wat de oorzaak is van onchocerciasis bij mensen. Onchocerciasis, ook wel rivierblindheid genoemd, is een infectie die aan mensen wordt overgedragen door vrouwelijke Simulian Blackflies.
Deze vrouwelijke zwartvliegen bijten meestal overdag en worden meestal gevonden fokken langs stromende stromen en rivieren. Personen van elke leeftijd en het geslacht in de buurt van deze gebieden hebben een verhoogde risico's om de ziekte te krijgen. Infectie met onchocerciasis wordt vaak gezien in Afrika, Jemen, Venezuela en Brazilië.
De ziekte kan niet van persoon op persoon worden overgedragen. Vrouwelijke zwartvliegen zijn meestal het voertuig voor de verspreiding van onchocerciasis. Wanneer geïnfecteerde zwartvliegen in de huid bijten, brengen ze de infectieuze larven of onrijpe parasieten over in het bloed. Deze parasieten migreren vervolgens in de weefsels onder de huid die harde klontjes of knobbeltjes vormen zoals zijlangzaam volwassen. Het duurt ongeveer zes maanden tot een jaar voordat O. Volvulus een volwassen worm wordt.
Volwassen mannelijke en vrouwelijke wormen, die ongeveer 15 jaar in de gastheer kunnen leven, dan duizenden jonge parasieten genaamd Microfilariae, in de nabijgelegen weefsels. Deze microfilaria zijn in staat om een tot twee jaar door het lichaam te bewegen. De meesten van hen migreren naar de huid en sommigen in de ogen. Terwijl ze sterven, veroorzaken ze bepaalde reacties in het lichaam, en deze manifesteren zich meestal als onchocerciasis -symptomen.
Symptomen van onchocerciasis treden meestal enkele maanden na gebeten op. Deze omvatten uitslag, zwelling en jeuk in verspreide delen van de huid, hyperpigmentatie of donker worden van huidgebieden, aanwezigheid van harde knobbeltjes of knobbeltjes en verlies van elasticiteit in de huid. Geïnfecteerde individuen kunnen ook een donkere huidplekken presenteren op het onderste deel van de benen die op lijkende huid van de luipaard. Stervende microfilariae in het oog veroorzaken vaak reacties die leiden tot de ontwikkeling van oogontstekingen. Wanneer ernstig, kan dit soms leiden tot blindheid, vandaar de term rivierblindheid.
Wanneer een of meerdere vrouwelijke zwartvliegen in de huid van geïnfecteerde individuen bijten, raken ze besmet met microfilariae. Binnen de vrouwelijke zwartvliegen ondergaan deze microfilariae vervolgens stadia van groei totdat ze in ongeveer drie weken infectieuze larven worden. Zoals geïnfecteerde zwartvliegen in deze tijd bijten in een persoon, brengen ze de parasiet vervolgens in de huid over, waardoor de levenscyclus van de O. volvulus wordt voltooid.
Diagnose van onchocerciasis kan worden gedaan door het bloed van geïnfecteerde individuen te testen of door weefselmonsters te nemen voor onderzoek. Behandeling van onchocerciasis is vaak de verantwoordelijkheid van specialisten op het gebied van infectieziekten, oogartsen en dermatologen. Oogheelkunsten zijn artsen die oogproblemen behandelen, en dermatologen behandelen huiddiSorders. Medicijnen die de microfilariae kunnen doden, worden vaak toegediend om de voortgang van de symptomen te stoppen.