Co je Onchocerciasis?

Nematodes, také známý jako červi, jsou paraziti, kteří způsobují infekci po celém světě. Jedním z příkladů okrouhlých červů je Onchocerca volvulus (O. volvulus), což je příčina onchocerciasy u lidí. Onchocerciasis, také označovaná jako říční slepota, je infekce přenášená na lidi samicemi Simulian blackflies.

Tyto samice blackflies obvykle kousají během dne a obvykle se vyskytují rozmnožování podél potoků a řek. Osoby jakéhokoli věku a pohlaví žijící v těchto oblastech mají zvýšené riziko nákazy. Infekce s onchocerciázou se běžně vyskytuje v Africe, Jemenu, Venezuele a Brazílii.

Nemoc nelze přenášet z člověka na člověka. Samice blackflies jsou většinou prostředkem šíření onchocerciasis. Když se infikované blackflies kousají do kůže, přenášejí infekční larvy nebo nezralé parazity do krve. Tito paraziti pak migrují do tkání pod kůží a vytvářejí tvrdé hrudky nebo uzlíky, jak pomalu zrají. Trvá asi šest měsíců až rok, než se O. volvulus stane červem dospělým.

Dospělí samci a samičky červů, kteří mohou žít uvnitř hostitele po dobu asi 15 let, se potom spojí a uvolní tisíce mladých parazitů zvaných mikrofilarií do okolních tkání. Tyto mikrofilary jsou schopny pohybovat se kolem těla po dobu jednoho až dvou let. Většina z nich migruje do kůže a jiná do očí. Jak umírají, způsobují určité reakce uvnitř těla, které se obvykle projevují jako příznaky onchocerciasis.

Příznaky onchocercieózy se obvykle objevují několik měsíců po požití. Patří sem vyrážky, otoky a svědění v rozptýlených oblastech kůže, hyperpigmentace nebo ztmavnutí oblastí kůže, přítomnost tvrdých hrudek nebo uzlů a ztráta pružnosti v kůži. Infikovaní jedinci mohou mít také tmavé kožní skvrny na spodní části nohou připomínající kůži leoparda. Umírání mikrofilarií v oku často způsobuje reakce vedoucí k rozvoji očních zánětů. Pokud je to vážné, může to někdy vést k slepotě, proto se označuje termín slepota řeky.

Když se jedna nebo několik samic blackflies kousne do kůže infikovaných jedinců, stanou se infikovanými mikrofilamiemi. Uvnitř samic blackflies tyto mikrofilariae pak podstoupí stádia růstu, až se stanou infekčními larvami přibližně za tři týdny. Když se infikované blackflies kousají do člověka během této doby, pak přenesou parazita do kůže, čímž dokončí životní cyklus O. volvulus.

Diagnózu onchocerciózy lze provést testováním krve infikovaných jedinců nebo odebráním vzorků tkáně k vyšetření. Léčba onchocerciózy je často odpovědností odborníků na infekční choroby, oftalmologů a dermatologů. Oftalmologové jsou lékaři, kteří léčí oční problémy a dermatologové se zabývají kožními poruchami. Léky, které mohou zabíjet mikrofilárie, se často podávají s cílem zastavit průběh příznaků.