Wat is psychiatrische comorbiditeit?
Psychiatrische comorbiditeit treedt op tijdens een diagnose door een gecertificeerde psychiater. Over het algemeen verwijst het naar gevallen waarin bij een patiënt een psychische stoornis wordt vastgesteld samen met een andere gezondheidstoestand. In de moderne tijd omvat deze diagnose meestal twee of meer verschillende psychische stoornissen. Criteria voor psychiatrische comorbiditeit zijn meestal afgeleid van diagnostische handleidingen, hoewel het fenomeen omstreden is in sommige professionele kringen.
Comorbiditeit als een erkende professionele term bestond niet echt vóór de jaren 1970. Het woord werd eigenlijk voor het eerst gebruikt in de medische gemeenschap. In deze hoedanigheid beschreef comorbiditeit gevallen waarin een patiënt een initiële medische diagnose zou kunnen krijgen, en tijdens of na deze diagnose ontwikkelde ook een andere medische moeilijkheid. Een patiënt kan bijvoorbeeld een hoge bloeddruk hebben naast een zweer.
Psychiaters namen de term al snel als referentiepunt aan. Af en toe verwijst de term naar een mentale toestand die naast een fysieke toestand bestond. Moderne psychiatrische comorbiditeit verwijst echter meestal naar naast elkaar bestaande psychische stoornissen. Als zodanig werd de term gebruikt voor gevallen waarin een psychiatrische patiënt voldeed aan de diagnostische criteria voor meer dan één erkende psychische stoornis. Een woord voor een dergelijk fenomeen werd noodzakelijk naarmate meer psychiatrische patiënten dubbele diagnoses kregen.
Gevallen van psychiatrische comorbiditeit worden meestal bepaald door traditionele psychiatrische diagnoses. Als zodanig raken psychiaters bekend met de symptomologie en criteria voor verschillende psychische stoornissen zoals beschreven in professionele handleidingen zoals de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). Dergelijke diagnoses worden vaak bereikt via interviews met patiënten en medisch ontwikkelde testevaluaties. Wanneer het om meer dan één aandoening gaat, kan een patiënt een primaire diagnose krijgen met een secundaire aandoening. Als de psychiater beide aandoeningen echter even belangrijk vindt, krijgt elke aandoening evenveel gewicht en onderscheid.
Het bestuderen van psychiatrische comorbiditeit is belangrijk in de geestelijke gezondheidszorg omdat sommige aandoeningen in een groot percentage van de gevallen samen voorkomen. Door te begrijpen waarom deze banden bestaan, kunnen psychiaters de gemeenschappelijke oorsprong van deze aandoeningen beter identificeren en efficiëntere therapeutische benaderingen ontwikkelen. In feite worden psychiatrische stoornissen vaak in grotere groepen ingedeeld vanwege hun gemeenschappelijke kenmerken. Een patiënt kan bijvoorbeeld worden gediagnosticeerd met zowel obsessief-compulsieve stoornis als paniekstoornis, die beide worden herkend als angststoornissen.
Onderzoek suggereert dat meer dan de helft van de psychiatrische patiënten psychiatrische comorbiditeit heeft voor ten minste twee aandoeningen. Over de looptijd bestaat echter enige controverse. Critici beweren dat wat sommige psychiaters als afzonderlijke aandoeningen diagnosticeren, in feite verschillende aspecten van dezelfde aandoening kunnen zijn. Veel psychische stoornissen hebben vergelijkbare symptomen, en de lijst met psychische stoornissen die zijn opgenomen en uitgesloten in officieel erkende psychiatrische diagnosehandboeken is voortdurend aan het veranderen. De resulterende diagnose of overdiagnose kan mogelijk leiden tot ineffectieve of misschien zelfs schadelijke behandelingsmethoden, vooral als het gaat om geneesmiddelen.