Che cos'è la comorbidità psichiatrica?
La comorbidità psichiatrica si verifica durante una diagnosi da uno psichiatra certificato. Generalmente, fa riferimento a casi in cui a un paziente viene diagnosticato un disturbo mentale insieme a un'altra condizione di salute. Nei tempi moderni, questa diagnosi di solito comprende due o più distinti disturbi mentali. I criteri per la comorbidità psichiatrica sono in genere derivati da manuali diagnostici, sebbene il fenomeno sia controverso in alcuni ambienti professionali.
La comorbilità come termine professionale riconosciuto non esisteva veramente prima degli anni '70. La parola fu in realtà usata per la prima volta nella comunità medica. In questa veste, la comorbidità ha descritto casi in cui un paziente potrebbe ricevere una diagnosi medica iniziale e durante o dopo questa diagnosi ha anche sviluppato una diversa difficoltà medica. Ad esempio, un paziente potrebbe avere la pressione alta oltre a un'ulcera.
Gli psichiatri hanno presto adottato il termine come punto di riferimento. Occasionalmente, il termine si riferisce a una condizione mentale che esisteva accanto a una condizione fisica. La comorbilità psichiatrica moderna di solito fa riferimento a disturbi mentali coesistenti. Come tale, il termine è stato usato per i casi in cui un paziente psichiatrico soddisfaceva i criteri diagnostici per più di un disturbo mentale riconosciuto. Una parola per tale fenomeno divenne necessaria poiché più pazienti psichiatrici ricevevano una doppia diagnosi.
I casi di comorbidità psichiatrica sono generalmente determinati dalle diagnosi psichiatriche tradizionali. Come tale, gli psichiatri acquisiscono familiarità con la sintomatologia e i criteri per i diversi disturbi mentali, come indicato nei manuali professionali come il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). Tali diagnosi vengono spesso raggiunte attraverso colloqui con i pazienti e valutazioni di test sviluppati a livello medico. Quando è coinvolta più di una condizione, un paziente può ricevere una diagnosi primaria con una condizione secondaria. Se lo psichiatra considera entrambi i disturbi ugualmente prominenti, tuttavia, ogni disturbo riceve uguale peso e distinzione.
Lo studio della comorbidità psichiatrica è importante nella cura della salute mentale perché alcune condizioni si verificano insieme in una grande percentuale di casi. Comprendendo perché esistono questi legami, gli psichiatri possono individuare meglio le origini comuni di queste condizioni e sviluppare approcci terapeutici più efficienti. In effetti, i disturbi psichiatrici sono spesso classificati in gruppi più grandi a causa delle loro caratteristiche condivise. Ad esempio, un paziente potrebbe essere diagnosticato sia un disturbo ossessivo-compulsivo sia un disturbo di panico, entrambi riconosciuti come disturbi d'ansia.
La ricerca suggerisce che oltre la metà dei pazienti psichiatrici ha comorbilità psichiatrica per almeno due condizioni. Esistono tuttavia alcune controversie sul termine. I critici sostengono che ciò che alcuni psichiatri diagnosticano come condizioni separate potrebbero in effetti essere diversi aspetti della stessa condizione. Molti disturbi mentali hanno sintomi simili e l'elenco dei disturbi mentali inclusi ed esclusi nei manuali di diagnosi psichiatrica ufficialmente riconosciuti è in continua evoluzione. La diagnosi risultante o la diagnosi eccessiva potrebbero potenzialmente portare a approcci terapeutici inefficaci o forse persino dannosi, specialmente quando sono coinvolti farmaci.