Wat is een REM-slaapstoornis?
De meeste mensen ervaren een diepe slaaptoestand, bekend als snelle oogbeweging (REM) slaap, waarin dromen optreden, de ogen snel bewegen en hersenactiviteit verlamt vrijwillige spieren tijdelijk. De hersenen van mensen die last hebben van een REM-slaapstoornis, duiden niet effectief op de nachtelijke verlamming van spieren, wat vaak resulteert in spasmen, geseling van benen en armen en zelfs levendige dromen waarneemt. Individuen vormen een risico voor zichzelf en anderen vanwege hun gewelddadige bewegingen, en veel getroffen mensen ervaren lichamelijke symptomen dat ze niet voldoende rusten. Artsen kunnen mensen met een REM-slaapstoornis helpen door hun symptomen zorgvuldig te volgen en medicijnen voor te schrijven om hen de hele nacht goed te laten slapen.
Artsen en onderzoekers zijn van mening dat de REM-activiteit ongeveer 25 procent van de nachtrust omvat en erg belangrijk is om ons lichaam en geest te laten herstellen en ons voor te bereiden op een andere dag. Personen met een REM-slaapstoornis worden echter vaak gestoord door plotselinge, vaak gewelddadige fysieke bewegingen. Hoewel de aandoening iedereen kan treffen, komt deze het meest voor bij volwassen mannen. Mensen die lijden aan de ziekte van Parkinson, ontwenningsverschijnselen van alcohol of slapeloosheid lopen het grootste risico op het ontwikkelen van REM-slaapstoornissen. Sommige mensen ervaren symptomen als bijwerkingen van antidepressiva en andere medicijnen.
Een persoon met REM-slaapstoornis spant zich vaak tijdens een zeer ontspannen slaaptoestand. Hij of zij kan plotseling beginnen te bewegen, schoppen, slaan of twitchen terwijl hun lichaam op dromen reageert. Veel mensen met een REM-slaapstoornis ervaren vaak gewelddadige dromen en nachtmerries, waarin rennen, vechten en schreeuwen fysiek in bed worden gespeeld. Ze kunnen zichzelf of hun partners gemakkelijk verwonden zonder herinneringen aan de ochtend na een incident.
Een persoon die lijdt aan de aandoening kan meestal verlichting vinden door een getrainde arts te bezoeken, die tests kan uitvoeren om een diagnose te stellen en geschikte medicijnen voor te schrijven. Veel patiënten moeten in een ziekenhuis of onderzoekscentrum slapen, waar hun lichaam en hersenactiviteit wordt gevolgd en geregistreerd door geavanceerde klinische apparatuur. Artsen interpreteren gegevens uit slaapstudies om de REM-slaapstoornis te diagnosticeren en behandelingsopties te overwegen. De meest voorkomende en meest effectieve behandeling voor de aandoening is een middel tegen angst dat bekend staat als clonazepam , dat onmiddellijk de symptomen verlicht en patiënten in staat stelt een normale REM-slaap te ervaren.
Symptomen van de REM-slaapstoornis zullen waarschijnlijk terugkeren als patiënten hun medicatie verlaten. Daarom is het van essentieel belang dat patiënten de orders van artsen nauwgezet volgen om terugkerende afleveringen te voorkomen. Patiënten met onderliggende medische problemen, zoals de ziekte van Parkinson, moeten mogelijk andere medicijnen gebruiken of verdere behandeling ondergaan om slaapproblemen te voorkomen.