O que é o distúrbio do sono REM?
A maioria das pessoas experimenta um estado profundo de sono, conhecido como sono de movimento rápido dos olhos (REM), no qual ocorrem sonhos, os olhos se movem rapidamente e a atividade cerebral paralisa temporariamente os músculos voluntários. O cérebro das pessoas que sofrem do distúrbio do sono REM não sinaliza efetivamente a paralisia noturna dos músculos, geralmente resultando em espasmos, pancadas nas pernas e braços e até mesmo realizando sonhos vívidos. Os indivíduos representam um risco para si e para os outros devido aos seus movimentos violentos, e muitas pessoas afetadas experimentam sintomas físicos por não descansarem o suficiente. Os médicos podem ajudar as pessoas com distúrbio do sono REM, monitorando cuidadosamente seus sintomas e prescrevendo medicamentos para ajudá-los a dormir profundamente durante a noite.
Médicos e pesquisadores acreditam que a atividade do REM compreende cerca de 25% do sono de uma noite e é muito importante para permitir que nossos corpos e mentes se recuperem e se preparem para outro dia. Os indivíduos com distúrbio do sono REM, no entanto, são freqüentemente perturbados por movimentos físicos repentinos e muitas vezes violentos. Embora a condição possa afetar qualquer pessoa, é mais comum em homens adultos. Pessoas que sofrem da doença de Parkinson, sintomas de abstinência alcoólica ou insônia correm maior risco de desenvolver distúrbios do sono REM. Algumas pessoas apresentam sintomas como efeitos colaterais de antidepressivos e outros medicamentos.
Um indivíduo com distúrbio do sono REM geralmente fica tenso durante o que deveria ser um estado de sono muito relaxado. Ele ou ela pode começar a se movimentar, chutar, dar um soco ou se contorcer repentinamente enquanto seus corpos respondem aos sonhos. Muitas pessoas com distúrbio do sono REM freqüentemente experimentam sonhos violentos e terrores noturnos, nos quais correr, brigar e gritar são praticados fisicamente na cama. Eles podem facilmente ferir a si mesmos ou a seus parceiros sem se lembrar dos eventos na manhã seguinte a um incidente.
Uma pessoa que sofre do distúrbio geralmente pode encontrar alívio visitando um médico treinado, que pode realizar testes para fazer um diagnóstico e prescrever medicamentos apropriados. Muitos pacientes precisam dormir em um hospital ou centro de pesquisa, onde seus corpos e atividades cerebrais são monitorados e registrados por sofisticados equipamentos clínicos. Os médicos interpretam os dados dos estudos do sono para diagnosticar o distúrbio do sono REM e consideram as opções de tratamento. O tratamento mais comum e eficaz para o distúrbio é um medicamento anti-ansiedade conhecido como clonazepam , que alivia imediatamente os sintomas e permite que os pacientes experimentem um sono REM normal.
É provável que os sintomas do distúrbio do sono REM retornem se os pacientes abandonarem seus medicamentos. Portanto, é essencial que os pacientes sigam atentamente as ordens dos médicos para evitar episódios recorrentes. Pacientes com problemas médicos subjacentes, como a doença de Parkinson, podem precisar tomar outros medicamentos ou se envolver em um tratamento adicional para evitar problemas no sono.