Was ist eine REM-Schlafstörung?
Die meisten Menschen haben einen tiefen Schlafzustand, der als REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) bezeichnet wird. Dabei treten Träume auf, die Augen bewegen sich schnell und die Gehirnaktivität lähmt vorübergehend die Muskeln. Das Gehirn von Menschen, die an einer REM-Schlafstörung leiden, signalisiert nicht effektiv die nächtliche Lähmung der Muskeln, was häufig zu Krämpfen, Schlägen an Beinen und Armen und sogar zu lebhaften Träumen führt. Menschen stellen aufgrund ihrer gewalttätigen Bewegungen ein Risiko für sich und andere dar, und viele Betroffene leiden unter körperlichen Symptomen, weil sie nicht genügend Ruhe bekommen. Ärzte können Menschen mit REM-Schlafstörungen helfen, indem sie ihre Symptome sorgfältig überwachen und Medikamente verschreiben, damit sie die ganze Nacht über ruhig schlafen können.
Ärzte und Forscher glauben, dass die REM-Aktivität etwa 25 Prozent des Schlafes einer Nacht ausmacht und sehr wichtig ist, damit sich unser Körper und Geist erholen und auf einen anderen Tag vorbereiten können. Menschen mit einer REM-Schlafstörung werden jedoch häufig durch plötzliche, oft gewaltsame körperliche Bewegungen gestört. Während die Krankheit jeden betreffen kann, ist sie am häufigsten bei erwachsenen Männern. Menschen, die an Parkinson, Alkoholentzug oder Schlaflosigkeit leiden, haben das größte Risiko, an REM-Schlafstörungen zu erkranken. Einige Personen erleben Symptome als Nebenwirkungen von Antidepressiva und anderen Medikamenten.
Eine Person mit REM-Schlafstörung verspannt sich häufig während eines sehr entspannten Schlafzustands. Er oder sie kann plötzlich anfangen, sich zu bewegen, zu treten, zu schlagen oder zu zucken, wenn ihr Körper auf Träume reagiert. Viele Menschen mit REM-Schlafstörungen erleben häufig gewalttätige Träume und Nachtangst, in denen Laufen, Kämpfen und Schreien im Bett körperlich verübt werden. Sie können sich oder ihre Partner leicht verletzen, ohne sich am Morgen nach einem Vorfall an Ereignisse zu erinnern.
Eine Person, die an der Störung leidet, kann normalerweise Erleichterung finden, indem sie einen ausgebildeten Arzt aufsucht, der Tests durchführen kann, um eine Diagnose zu stellen und geeignete Medikamente zu verschreiben. Viele Patienten müssen in einem Krankenhaus oder Forschungszentrum schlafen, wo ihre Körper- und Gehirnaktivität überwacht und von hoch entwickelten klinischen Geräten aufgezeichnet wird. Ärzte interpretieren Daten aus Schlafstudien, um eine REM-Schlafstörung zu diagnostizieren und Behandlungsoptionen in Betracht zu ziehen. Die häufigste und wirksamste Behandlung der Störung ist ein als Clonazepam bekanntes Anti-Angst-Medikament, das die Symptome sofort lindert und den Patienten einen normalen REM-Schlaf ermöglicht.
Die Symptome einer REM-Schlafstörung treten wahrscheinlich wieder auf, wenn die Patienten ihre Medikamente absetzen. Daher ist es für Betroffene wichtig, die Anweisungen des Arztes genau zu befolgen, um wiederkehrende Episoden zu vermeiden. Patienten mit zugrunde liegenden medizinischen Problemen wie der Parkinson-Krankheit müssen möglicherweise andere Medikamente einnehmen oder sich einer weiteren Behandlung unterziehen, um Schlafproblemen vorzubeugen.