Was bedeutet es, wenn eine Substanz bioakkumuliert?
Eine Substanz soll sich bioakkumulieren, wenn sie von einem Organismus nicht exprimiert werden kann, was bedeutet, dass sie sich im Körper konzentriert. Der Begriff wird üblicherweise verwendet, um sich auf Toxine zu beziehen, obwohl bekannt ist, dass auch andere Substanzen, die manchmal nützlich sind, bioakkumulieren. In der Regel wird der Begriff jedoch verwendet, um auf eine potenzielle Gefahr hinzuweisen. Ein bioakkumulativer Stoff ist ein Stoff, der im Körper zur Bioakkumulation neigt.
Eine Substanz wird bioakkumulieren, wenn der Körper nicht in der Lage ist, sie zu verarbeiten, was bedeutet, dass sie nicht durch Schweiß, Urin und andere Mittel ausgestoßen wird. Da der Organismus weiterhin der Substanz ausgesetzt ist, steigt die Gesamtkonzentration im Körper. Bei einem Schwermetall wie Quecksilber kann dies zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen. Andere theoretisch harmlose Substanzen können gefährlich sein, wenn sie im Körper bioakkumulieren.
Am typischsten beherbergt das Fett des Körpers bioakkumulative Substanzen. Wenn das Fett zur Energiegewinnung verbrannt wird, werden die Giftstoffe in den Körper freigesetzt. Einige Materialien reichern sich in anderen Körperteilen an, z. B. im Knochen. Je nach Stoff können gesundheitliche Probleme Jahre nach der Exposition auftreten, so dass es schwierig ist, die Ursache der Probleme zu lokalisieren. Dies ist häufig bei Krebserkrankungen aufgrund von Umwelteinflüssen der Fall. Manchmal ist es unmöglich festzustellen, was die Ursache des Krebses war, was es schwierig macht, eine Umweltsanierung in einem potenziell toxischen Bereich einzuleiten oder festzustellen, ob Familienmitglieder ebenfalls gefährdet sind oder nicht.
Viele Erkrankungen am Arbeitsplatz sind das Ergebnis einer Bioakkumulation. Jemand, der in geringen Konzentrationen Tag für Tag der gleichen Substanz ausgesetzt ist, kann genug Substanz im Körper ansammeln, um krank zu werden. Ein weiteres klassisches Beispiel für die Bioakkumulation ist der weltweit steigende Quecksilbergehalt von Fischen oder die DDT-Vergiftung von Vögeln. Bioakkumulation ist aufgrund von Umweltverschmutzung und menschlicher Aktivität zu einem großen Umweltproblem geworden, das die Menge an bioakkumulierbaren Substanzen in der Umwelt stark erhöht hat.
Ein verwandtes Konzept ist die Biomagnifikation. Bei der Biomagnifikation wird der giftige Stoff über die Nahrungskette transportiert, was zu einem größeren Umweltproblem führt. Beispielsweise absorbieren Fische Quecksilber durch Fütterung in kontaminierten Gewässern. Wenn Fische Quecksilber bioakkumulieren, sind andere Tiere, einschließlich Menschen, durch den Verzehr von Fisch dem giftigen Stoff ausgesetzt. Somit kann Quecksilber bei mehreren Arten bioakkumulieren, was ein potenziell sehr ernstes Problem darstellt.