Wat is het syndroom van Reye?
Het syndroom van Reye werd voor het eerst geïdentificeerd als een afzonderlijke ziekte in 1963 door de Australische patholoog R. Douglas Reye, MD Deze zeldzame maar mogelijk dodelijke ziekte treft vooral kinderen tussen de vier en zestien jaar. Een tweefasige ziekte, het syndroom van Reye verschijnt tijdens de herstelperiode na een virale infectie zoals griep of waterpokken. In sommige gevallen kan het ook drie tot vijf dagen na de diagnose van een virale ziekte optreden.
Wanneer het syndroom van Reye het lichaam aanvalt, daalt de bloedsuikerspiegel, terwijl ammoniak en zuurgraad in het lichaam stijgen. Dit beïnvloedt alle organen, maar is het meest dodelijk voor de hersenen en lever. Het ontstaan van het syndroom van Reye veroorzaakt zwelling als gevolg van verhoogde druk in de hersenen. Bovendien hopen de lever en andere organen een abnormale hoeveelheid vetophopingen op. Ongediagnosticeerd en onbehandeld, deze aandoening kan plotselinge convulsies of epileptische aanvallen veroorzaken, wat binnen enkele dagen tot coma en hersendood leidt.
Symptomen. Symptomen van het syndroom van Reye vallen in twee fasen, afhankelijk van de ernst van de ziekte. Fase I omvat voorlopige symptomen die meestal de lichamelijke gezondheid van het kind beïnvloeden. Deze symptomen omvatten lusteloosheid, verlies van energie, aanhoudend braken, voortdurende diarree, slaperigheid en misselijkheid. Wanneer deze symptomen worden genegeerd of verward met een herhaling van de eerdere virale infectie, verergert het syndroom.
Fase II-symptomen hebben een ernstige impact op de geestelijke gezondheid van het kind. Op dit niveau van het syndroom van Reye zal het kind dramatische persoonlijkheidsveranderingen vertonen door zeer prikkelbaar en agressief te zijn. Hij of zij kan ook gedesoriënteerd raken, wat leidt tot verwarring en irrationeel en strijdbaar gedrag. Naarmate de aandoening zich ontwikkelt, volgen convulsies of epileptische aanvallen die uiteindelijk eindigen in een diepe coma en onvermijdelijke dood.
Vanwege de gemeenschappelijke symptomen van stadium I, wordt het syndroom van Reye vaker verkeerd gediagnosticeerd als andere ziekten zoals meningitis, drugsmisbruik, encefalitis, diabetes, vergiftiging, psychiatrische ziekte en Sudden Infant Death Syndrome (SIDS). Ouders of artsen moeten het syndroom van Reye vermoeden als het kind begint te herstellen van de virale infectie, maar plotseling steeds erger wordt. Vroege diagnose is van cruciaal belang om fysieke schade te minimaliseren en de dood te voorkomen.
Oorzaken. Er zijn geen bekende oorzaken van het syndroom van Reye. Wetenschappers hebben echter ontdekt dat aspirine of medicijnen die salicylaat bevatten de kans op incidentie kunnen vergroten. Eén studie wees uit dat 90% van de patiënten met deze ziekte aspirine vóór of tijdens de virale ziekte innam. Om deze reden wordt ouders geadviseerd om een arts te raadplegen voordat ze hun kinderen met deze medicijnen behandelen.
Behandeling. Omdat er geen remedie is voor het syndroom van Reye, richten artsen zich in plaats daarvan op het voorkomen van ernstige schade aan de hersenen door te anticiperen op hartstilstand en zwelling van de hersenen te verminderen. Kinderen kunnen ook worden opgenomen in de pediatrische intensive care-afdeling voor medicamenteuze behandelingen zoals insuline om het suikermetabolisme te verhogen, diuretica om overtollig vocht te helpen verliezen door urineren en dus hersenzwelling te verminderen en corticosteroïden om hersenontsteking te verminderen. Bovendien kunnen artsen verschillende intraveneuze vloeistoffen, zoals glucose, gebruiken om de bloedsuikerspiegel te verhogen; natrium, kalium en chloride om de waarden van de bloedchemie te corrigeren; en andere basische oplossingen voor het regelen van de zuurgraad. Als een kind een vergevorderd stadium van het syndroom van Reye heeft, kunnen artsen een beademingsapparaat gebruiken om hem of haar normaal te laten ademen.
Het syndroom van Reye kan worden beheerd als het vroeg wordt gevangen. Vertraagde diagnose vermindert de kans op succesvol herstel ernstig, met de dood tot gevolg binnen een paar dagen.