Wat is Telenursing?
Telenursing is een vorm van zorg op afstand waarbij verpleegkundigen communiceren met patiënten via de telefoon, internet of andere telecommunicatiemiddelen. Meestal maken verpleegkundigen gebruik van zorg op afstand om routinematige diensten te bieden aan patiënten en mensen in afgelegen, landelijke gebieden. Dit soort consulten op afstand vervangt nooit persoonlijke eerstelijnszorg, maar ze kunnen onnodige bezoeken van artsen en ziekenhuizen aanzienlijk verminderen, en besparen daarmee zowel patiënten als verzekeringsplannen geld.
De praktijk van telenursing is dramatisch uitgebreid met de groeiende alomtegenwoordigheid van internet, maar is geenszins een nieuwe praktijk. Zolang er elementaire telefoondiensten zijn geweest, is er op een of andere manier verpleegkunde op afstand geweest. Mensen die ver van klinieken of zorgcentra wonen, zoeken vaak naar snelle manieren om contact te maken met specialisten zonder te hoeven reizen, met name voor kleine problemen.
Enkele van de eerste voorbeelden van telenursing betroffen callcenters van geregistreerde verpleegkundigen, meestal in dienst van ziekenhuizen of eerstelijns klinieken. Patiënten kunnen bepaalde aangewezen meldpunten bellen om met een verpleegkundige te praten over allerlei gezondheidsproblemen. Dit soort callcenters zijn nooit ontworpen voor spoedeisende zorg, maar algemene vragen over huiduitslag, koorts bij kinderen of andere niet-dringende problemen werden vaak behandeld.
Dergelijke triage-scenario's bestaan nog steeds, maar worden op veel plaatsen aangevuld met nieuwe technologische mogelijkheden. Live online chats, videoconferentiemogelijkheden en realtime informatievoorziening in de vorm van internethyperlinks of e-maildocumenten zijn allemaal mogelijk. Met moderne telegeneeskunde kunnen verpleegkundigen ook individuele relaties opbouwen met specifieke patiënten, wat niet altijd mogelijk is in een callcenter.
Meestal doen verpleegkundigen die in telehealth werken dit alleen in deeltijd. Ze zijn meestal permanenter gevestigd in een praktijk of ziekenhuis en gebruiken vervolgens internet om contact te houden met patiënten die het kantoor niet kunnen bereiken of die te ver weg wonen om regelmatig kantoorbezoeken te brengen. De patiënten die meestal gebruik maken van regelmatige telenursing zijn die met chronische aandoeningen of die met langdurige aandoeningen die regelmatig onderhoud en preventieve zorg vereisen.
Verpleegkundigen die betrokken zijn bij telenursing-operaties zullen vaak via vooraf vastgestelde intervallen via internet bij patiënten inchecken. Ze zullen gerichte vragen stellen over bekende aandoeningen en uitkijken naar symptomen en medische waarschuwingssignalen. Telenurses kunnen vaak ook zorgwekkende aandoeningen zoals huiduitslag en huidaandoeningen evalueren via videoconferentietechnologie. Ernstige gevallen worden meestal doorverwezen naar artsen of spoedeisende ziekenhuiszorg. Anders kunnen verpleegkundigen patiënten meestal op afstand adviseren over zelfzorgmiddelen of zorgtactieken.
Telediagnosis is een van de meest controversiële delen van telenursing. Medische experts erkennen grotendeels het voordeel van het hebben van verpleegkundigen verbonden met patiënten op afstand via alle beschikbare middelen voor algemene vragen. Het feitelijk diagnosticeren en voorschrijven van behandeling voor aandoeningen via internet geeft meestal meer zorgen.
In de meeste rechtsgebieden moeten verpleegkundigen en andere medische professionals eerst een persoonlijke relatie met een persoon hebben opgebouwd voordat ze via internet diagnoses of inhoudelijke behandelbeslissingen kunnen nemen. Zelfs dan variëren de regels over hoe diagnoses kunnen worden gesteld sterk. Op sommige plaatsen moeten verpleegkundigen een vergunning hebben in het rechtsgebied van de patiënt voordat ze zelfs op meer dan alleen informatie kunnen communiceren. Andere keren moeten verpleegkundigen speciaal worden getraind in telegeneeskunde voordat ze zoveel kunnen spreken als met patiënten.