Wat is het verband tussen het papillomavirus en baarmoederhalskanker?
Baarmoederhalskanker wordt jaarlijks bij meer dan 500.000 vrouwen wereldwijd gediagnosticeerd en doodt 250.000. Een verband tussen het humaan papillomavirus en baarmoederhalskanker werd voor het eerst geïdentificeerd in de jaren tachtig. HPV is de oorzaak van meer dan 99 procent van alle gevallen van baarmoederhalskanker. Routinetests kunnen de aanwezigheid van HPV-stammen met een hoog risico detecteren en er is een vaccin beschikbaar om het virus te beschermen.
Het humaan papillomavirus (HPV) is een virale infectie die door huid-op-huid contact tussen mensen wordt verspreid. Het veroorzaakt de vorming van papilloma's of wratten. Meer dan 100 stammen van het virus zijn geïdentificeerd. De meeste stammen van het virus vertonen geen symptomen en het lichaam bevrijdt zichzelf van de infectie binnen twee jaar. Als de infectie vanzelf verdwijnt, is er geen verband tussen het papillomavirus en baarmoederhalskanker.
Ongeveer 30 HPV-stammen zijn seksueel overdraagbare infecties en kunnen aan een partner worden overgedragen door zowel genitaal contact als door orale seks. HPV6 en HPV11 zijn de meest voorkomende soorten. Deze veroorzaken genitale wratten, die als "laag risico" worden beschouwd. Deze stammen vertonen geen verband tussen het papillomavirus en baarmoederhalskanker.
Er zijn 15 seksueel overdraagbare HPV-stammen die als "hoog risico" worden beschouwd omdat ze eiwitten produceren die zijn geassocieerd met abnormale celfuncties en groei. Deze celmutaties kunnen kanker worden. Twee van deze 15 stammen, HPV16 en HPV18, zijn goed voor meer dan 70 procent van de gevallen van baarmoederhalskanker.
Testen op risicovolle stammen van het humaan papillomavirus en baarmoederhalskanker begint met een routine uitstrijkje. Als het uitstrijkje abnormale resultaten oplevert, zal een arts een DNA-test van het cervicale weefsel bestellen om te bepalen of het HPV is en, zo ja, welke stam het is. Afhankelijk van het resultaat van de DNA-test, zal de arts ofwel regelmatige uitstrijkjes aanbevelen om de verandering in cellen te volgen, of een colposcopie uitvoeren. In de colposcopie wordt een jodiumoplossing op het cervicale weefsel aangebracht, waardoor de arts de abnormale cellen kan lokaliseren. Een biopsie wordt vervolgens uitgevoerd om te testen op baarmoederhalskanker.
Vanwege het gemeenschappelijke verband tussen papillomavirus en baarmoederhalskanker, hebben onderzoekers verschillende vaccins ontwikkeld om patiënten tegen HPV te immuniseren. Eén daarvan, Gardasil®, wordt aanbevolen voor zowel mannen als vrouwen tussen de negen en 26 jaar oud, en het is effectief voor HPV6, 11, 16 en 18. Een andere, Cervarix®, wordt aanbevolen voor vrouwen tussen de tien en 25 jaar In de fase twee klinische onderzoeken had Cervarix® een beschermingsgraad van 100 procent tegen HPV16 en 18.