Qual é a conexão entre o vírus do papiloma e o câncer do colo do útero?
O câncer do colo do útero é diagnosticado em mais de 500.000 mulheres em todo o mundo a cada ano e mata 250.000. Uma ligação entre o vírus do papiloma humano e o câncer do colo do útero foi identificada pela primeira vez na década de 1980. O HPV é a causa de mais de 99% de todos os casos de câncer cervical. Os testes de rotina podem detectar a presença de cepas de alto risco para o HPV, e uma vacina está disponível para proteção contra o vírus.
O vírus do papiloma humano (HPV) é uma infecção viral que se espalha entre as pessoas por contato pele a pele. Causa a formação de papilomas ou verrugas. Mais de 100 cepas do vírus foram identificadas. A maioria das cepas do vírus não apresenta sintomas e o corpo se livra da infecção por si só dentro de dois anos. Se a infecção desaparecer por si só, não há conexão entre o vírus do papiloma e o câncer do colo do útero.
Aproximadamente 30 cepas de HPV são infecções sexualmente transmissíveis e podem ser transmitidas a um parceiro tanto pelo contato genital quanto pelo sexo oral. HPV6 e HPV11 são as cepas mais comuns. Isso causa verrugas genitais, que são consideradas "de baixo risco". Essas cepas não apresentam conexão entre o vírus do papiloma e o câncer cervical.
Existem 15 cepas de HPV sexualmente transmissíveis que são consideradas de "alto risco" porque produzem proteínas associadas a funções e crescimento celulares anormais. Essas mutações celulares podem se tornar cancerígenas. Duas dessas 15 cepas, HPV16 e HPV18, representam mais de 70% dos casos de câncer cervical.
O teste de cepas de alto risco do vírus do papiloma humano e do câncer do colo do útero começa com um exame de rotina. Se o exame de Papanicolaou retornar resultados anormais, o médico solicitará um teste de DNA do tecido cervical para determinar se é o HPV e, em caso afirmativo, qual é a tensão. Dependendo do resultado do teste de DNA, o médico recomendará exames de Papanicolaou regulares para monitorar a alteração nas células ou realizar uma colposcopia. Na colposcopia, uma solução de iodo é aplicada ao tecido cervical, o que permite ao médico localizar as células anormais. Uma biópsia é então realizada para testar o câncer do colo do útero.
Devido ao vínculo comum entre o vírus do papiloma e o câncer do colo do útero, os pesquisadores desenvolveram várias vacinas para imunizar pacientes contra o HPV. Um deles, o Gardasil®, é recomendado para homens e mulheres entre nove e 26 anos de idade e é eficaz para o HPV6, 11, 16 e 18. Outro, Cervarix®, é recomendado para mulheres entre os 10 e os 25 anos Em seus dois ensaios clínicos de fase dois, o Cervarix® teve uma taxa de proteção de 100% contra o HPV16 e 18.