O que é gangrena diabética?
A gangrena diabética é uma complicação potencial do diabetes de longo prazo ou mal gerenciado que envolve a morte da pele, nervos e tecido muscular. O diabetes pode danificar os vasos sanguíneos, impedindo que os tecidos recebam um suprimento constante de sangue rico em oxigênio e nutrientes e levando à sua deterioração. Quando a gangrena ocorre em pacientes diabéticos, quase sempre é isolada nos dedos dos pés. É possível, no entanto, que a condição afete as solas dos pés, dedos e outras áreas ao longo das extremidades. A gangrena diabética geralmente é tratável quando é descoberta nos estágios iniciais, embora pacientes que não recebam tratamento imediato possam precisar de uma cirurgia de amputação para evitar complicações fatais.
Diabetes desencadeia degeneração dos vasos sanguíneos que é mais proeminente nos pequenos vasos das extremidades. Quando as células dos dedos dos pés ou das mãos são privadas de oxigênio, elas começam a morrer. Podem aparecer lesões abertas que são altamente suscetíveis a infecções e agravamento das complicações gangrênicas. Além da degeneração dos vasos sanguíneos, o diabetes pode causar problemas nos nervos que aumentam ainda mais a probabilidade de desenvolver gangrena diabética. Os danos nos nervos podem levar a dormência nas extremidades; portanto, os pacientes podem não estar cientes de que estão desenvolvendo úlceras na pele e lesões infectadas características da gangrena precoce.
Úlceras podem ser muito pequenas e indolores no início. À medida que a gangrena diabética se espalha, uma área maior da pele fica seca, fria e mais dura do que o normal ao toque. Durante vários dias a semanas, a pele começa a ficar com uma cor azul ou roxa escura à medida que mais tecido é destruído. A gangrena não tratada deixa uma área morta completamente preta e extremamente quebradiça. Nos estágios finais, os dedos dos pés podem murchar, expor osso morto e tecido muscular subjacente e possivelmente romper os pés se a pressão for aplicada.
Geralmente é fácil para os médicos diagnosticar gangrena, mesmo nos estágios iniciais. Um médico analisará cuidadosamente o histórico médico do paciente para confirmar que a causa mais provável é o diabetes. Podem ser realizados exames de sangue para verificar se há sinais de infecção, e são realizadas varreduras de imagem para determinar o quanto os tecidos abaixo da pele foram danificados.
Uma vez confirmada a gangrena diabética, os médicos podem considerar diferentes opções de tratamento. Se o dano tecidual for mínimo e não houver sinais de infecção, o cirurgião poderá remover apenas as células mortas enquanto mantém intactas as saudáveis. Além disso, os vasos sanguíneos danificados podem precisar ser contornados ou substituídos para restaurar o fluxo sanguíneo normal. Após a cirurgia, os medicamentos podem ser prescritos para melhorar ainda mais o fluxo sanguíneo e ajudar a reduzir o risco de futuros episódios de gangrena.
Se áreas consideráveis da pele e ossos já se deterioraram antes do tratamento, a amputação pode ser a melhor opção para impedir que a gangrena se espalhe e reduzir os riscos de infecções graves. Os procedimentos modernos de amputação têm taxas de sucesso muito altas, e os pacientes geralmente são capazes de se recuperar com deficiências físicas mínimas com o auxílio de dispositivos protéticos e fisioterapia.